Det har varit frustrerande.för alla som vill se Visby utvecklas. Allra mest prövande har det naturligtvis varit för de fastighetsägare som har konstruktiva planer, men som de haft svårt att komma någonstans med. Därför tycker jag att det är ytterst glädjande om Region Gotland insett att man behöver göra grundläggande förändringar för att förändra förutsättningarna för fastighetsutveckling kring Östercentrum i Visby. Detta kan man kanske åstadkomma nu när miljö- och byggnämnden gett samhällsbyggnadsförvaltningen uppdraget att producera ett nytt planprogram för Östercentrum.
Som Helagotland påminner läsarna om har länsstyrelsen varit att av hindren då den stoppat projekt inom ramen för uppdraget att värna ringmuren och innerstaden. Detta bland annat för att slå vakt om ”ringmurens monumentalitet”.
Det uppdraget är både legitimt och angeläget. Men jag tycker också att ringmuren och innerstaden i hög grad skyddas av de outvecklade och skyddade gravarna som omger dem. Kring Österport och vid Söderport har bebyggelse tillåtits att krypa intill ringmuren på ett sätt som jag inte upplever har skadat innerstaden. Och det skulle heller inte ske, tycker jag, om man tillåter dessa redan exploaterade områden att utvecklas på ett sätt som skapar möjligheter för nya verksamheter och hundratals nya bostäder.
Faktum är att det vore vitaliserande även för innerstaden om området kring Österport kunde utvecklas till att bli ett område med mer folkliv vid tider utanför affärernas öppettider. Och om butikerna i innerstaden för en tynande tillvaro så tycker jag att det är en trend som i vinn mån drabbat även Östercentrum. Båda utmanas av tilltagande näthandel och av de stora köpladorna i stadens utkanter och om man vill värna de centrala delarna av staden mot att denna utveckling ska fortsätta så måste man lyfta den döda hand som lagts över utvecklingen av i synnerhet Östercentrum.
Någonstans måste den moderna staden och innerstaden få mötas utan att man för den skull utmålar och behandlar mötet som något som per definition är ett hot mot de miljöer man vill och ska bevara.
Det ställer höga krav på den omdaning av planprogrammet som Region Gotland nu inleder.
Till sist vill jag bara i denna ovanligt politiska julledare ändå passa på att önska just en god jul. Världens tillstånd är sådant att det utmanar julfriden. Men vi bor ändå i en huvudsakligen fredlig del av världen och är huvudsakligen omgivna av vänligt sinnade och allierade nationer. Så fira en god jul!