Många av de matbutiker på ön som är knutna till ICA går med vinst och delar ut pengar till ägarna. Det framgår av en genomgång som publicerades i GT i fredags.
Personligen tycker jag att det hade varit ett större problem om butikerna hade gått dåligt på en marknad som skulle kunna beskrivas som ett oligopol (stor marknad, få aktörer) där konkurrensen hade kunnat vara bättre. De som använder butiker som enligt genomgången inte delar ut några pengar alls till sina ägare har knappast någon anledning att jubla över det. Det gör inte den mat de redan handlat där bättre eller billigare. Och de som handlat sin mat av butiker som kunnat göra stora anledningar har ingen anledning att känna sig lurade, oavsett om utdelningen skett via en mer diskret extra utdelning. De har gjort frivilliga affärer med sin affär.
Även om den svenska livsmedelsmarknaden domineras av ett fåtal stora kedjor så saknas det inte alternativ. Ingen tvingas att köpa sitt dagliga bröd av just ICA eller av någon av ICA:s konkurrenter. När inflationen härjade som värst, då bland annat priserna på mat steg kraftigt, så uppmanade ekonomerna svenskarna att handla mer prismedvetet. Så kan vi påverka matmarknaden och kanske skapa utrymme för nya aktörer som utmanar matjättarna.
Det finns så klart en baksida också, om konsumenterna konsekvent börjar handla där det är billigast. Hur skulle det då gå för många av de mindre och nära butiker som konsumenterna sannolikt vill behålla? Alla butiker i GT:s genomgång skär ju inte guld med täljkniv.
Sammantaget får man väl anta att gotlänningarna handlar sin mat där det passar dem bäst av många olika skäl. Det kan handla om plats eller om pris, utbud eller servicenivå. Eller gammal vana. Att GT på Gotlands begränsade marknad kan göra en genomgång av 16 olika ICA-butiker – varav en hög andel kan dela ut pengar till sina ägare – avslöjar väl egentligen mest att ICA måste göra någonting rätt som efterfrågas av konsumenterna. Och det säger jag trots att jag själv av olika skäl i huvudsak bunkrar min föda i andra lokaler.
Det skulle nog vara bra om ICA:s ställning var mindre dominerande. Men det är i så fall något som ICA.s konkurrenter får övertyga konsumenterna om. Det skulle kunna vara bra även för dem som producerar maten.