Barack Obamas kröningsfest
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
På demokraternas konvent 25-28 augusti i Denver, Colorado, är det Barack Obama som står i fokus - och i någon mån senator Joseph R. Biden, Delware.
Med valet av den 65-årige ordföranden för senatens utrikesutskott till vicepresidentkandidat, tillför Obama, 47, sin kampanj det stänk av grått hår och utrikespolitisk visdom. Det som av många upplevs som hans största svagheter i fighten med den republikanske veteranen och (i amerikanska ögon) krigshjälten John McCain, 72 år i dagarna.
Leda i krig och kriser
Han bemöter därmed en av de frågor som demokraterna nervöst ställer sig inför hösten: Kan Obama övertyga väljarna om att han klarar av att leda supermakten USA i krig och kriser? Har har tillräcklig erfarenhet och är han tuff nog att vara landets ÖB?
Men demokraterna har fler oroliga undringar. Vad händer när republikanerna drar igång sina erkänt effektiva smutskastningskampanjer i höst? Kommer Obama att kunna slå tillbaka när han anklagas för bristande patriotism och falsk religiositet eller rentav för att vara muslim?
Hur går egentligen Obamas nyanserade debattstil hem hos väljarna? Kommer han att upplevas som alltför akademisk, som alltför vag och tam för att inge respekt och förtroende hos väljarna? Kommer han att klara debatterna med den slipade och ofta slagfärdige McCain?
Hur ska han vinna över vita arbetare och äldre amerikaner, grupper som i stor utsträckning svek honom i primärvalen?
Men framför allt: Hur kommer hans annorlunda bakgrund - son till en färgad afrikan och en vit amerikansk mamma, uppväxt på Hawaii och i Indonesien och med ett utländskt klingande namn - påverka människor när de står där för sig själva i valbåset?
En "oamerikansk" president?
Kommer amerikanerna att kunna sätta sig över sina fördomar och välja en så "oamerikansk" president?
Frågorna låter kanske konstiga i europeiska öron. Är inte alla amerikaner invandrare från början? Finns det namn som är särskilt amerikanska?
Råder inte religionsfrihet i USA? Gör man fortfarande skillnad mellan raser i USA i så stor utsträckning att det kan avgöra ett presidentval? Men redan att frågorna ställs i USA visar att de tillmäts betydelse. Hur stor vet ingen idag, och det gör årets presidentval extra ovisst.
Vad talar då för Obama? Ska man vara krass, är det väl framför allt missnöjet med den sittande republikanska administrationen.
Bush och republikanerna görs ansvariga för att USA trots flera krig och gigantiska militärutgifter framstår som allt svagare i världen. De får också skulden för inflation, bostadskris och allmänt sämre tider, särskilt för vanliga löntagare.
Det är en utbredd uppfattning att republikanerna i första hand ser till de rikas intressen, och att administrationen ägnat för mycket tid åt utrikespolitiken och för litet tid åt att lösa de inhemska problemen.
Ingen politisk duvunge
Obama leder stort framför McCain när det gäller vem som är bäst skickad att lösa landets ekonomiska problem. Han är ett fräscht ansikte, han har visioner och han står för förändring.
Formad i den tuffa lokalpolitiken i Chicago, är han inte heller någon politisk duvunge. Han har drivit en oerhört professionell primärvalskampanj och ska inte underskattas.
För Obama talar också att många nya väljare stött honom i primärvalen. Lyckas han bryta den politiska apatin hos de färgade väljarna, kan flera republikanskt röstande sydstater tippa över till Obama. Det kan avgöra hela valet.