EU-ordförandeskapet gör Sverige synligt i Chile
Foto:
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Föregående ordförande, Tjeckien, fick plötsligt Georgien-konflikten att hantera. Nu är Honduras aktuellt, som en påminnelse om att demokratin är skör i Latinamerika och att militärkupper inte spelat ut sin roll.
Det är en allvarlig tillbakagång vad gäller demokratisk utveckling, men Sverige och EU har kunnat ställa sig bakom medlingsförsök från Organisationen för de Amerikanska Staterna och den costaricanska presidenten Oscar Arias.
Chile numera en stabil demokrati
Jag bor i Chile sedan ett halvår och landet har en bra relation till omvärlden. Det blir val i december till president och kongress och valkampanjen är redan i full gång. Chile är numera en stabil demokrati och några militärkupper är inte att vänta.
Där finns förstås kritik mot regeringen bland annat för att delar av lagstiftningen inte ändrats sedan diktator Pinochets tid. Men den nuvarande presidenten, Michelle Bachelet, som enligt konstitutionen inte kan väljas om, är oerhört populär bland chilenarna. Hela 75 procent tycker att hon sköter sig bra eller mycket bra. Hon har genomfört en rad sociala reformer som gynnar fattiga människor, såsom utbyggnad av dagis och lagt grunden till ett allmänt pensionssystem. Även utanför Chile röner hon uppskattning och respekt för sitt sätt att leda landet, sina språkkunskaper och för att hon tycks helt ha övervunnit eventuella känslor av hämnd. Hon själv och familjen utsattes för diktaturens repressalier och tvingades i exil.
Sverige populärt i Chile
Vad innebär då EU-ordförandeskapet i Chile? Sverige är populärt i Chile, till stor del för solidariteten med landets befolkning under diktaturen. Sverige är det land i Europa som tog emot flest chilenska flyktingar, varav många återvänt, men det finns över 40 000 personer med chilenska rötter i Sverige.
När riksdagens kulturutskott i september ska besöka Chile kommer kongressen vid en särskild ceremoni att hedra minnet av Harald Edelstam, den svenske ambassadör som efter militärkuppen i Chile 1973 räddade livet på tusentals chilenare.
Klimatfrågor är en av Sverige prioriterad fråga och i Chile finns intresse för svenska lösningar vad gäller energi och avfallsfrågor. Nyligen besökte chilenska företagare och arkitekter Sverige för att lära mer om hållbar utveckling. I maj kom en chilensk journalist till Gotland för att studera vindkraft.
I höst ordnas miljömässa i Santiago till vilken vi hoppas få en svensk delegation. Samarbetet gäller också mänskliga rättigheter, där Sverige ska medverka vid ett seminarium om våld mot kvinnor och att i höst tillsammans uppmärksamma att barnkonventionen fyller 20 år med en barnkulturfestival.
Beröringspunkter med Gotland
Med Gotland finns det fler beröringspunkter. Just den här veckan är en grupp småföretagare på Gotland för att studera matkultur och turism. Kanske kan det leda till Chilebesök av gotländska småföretagare framöver. Ett utbyte har redan startats mellan Donnergymnasiet och skolor i södra Chile, tack vare lärare på skolan som har chilenskt ursprung. Självklart hoppas jag att det förslag som Staffan Wrigstad, tidigare ambassadör i Chile, nu åretomboende i När, och jag själv lagt till Kommunstyrelsen om brandbilar till brandstationen Sverige utanför Santiago ska gå igenom!
Det goda anseende som Sverige har i Chile kan användas både som EUs ordförandeland och bilateralt.
När Chile nästa år firar "bicentenario", 200 årsjubileet av sin självständighet, hoppas jag på en brandbil från Gotland och ökade kontakter mellan våra länder. Och att Sverige som EU-ordförande kan arbeta tillsammans med Chile i klimat- och miljöfrågor internationellt, inte minst vid FN:s klimatkonferens i Köpenhamn i december 2009.