Låt kommunerna ta ur ladorna
Foto: FREDRIK PERSSON
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Kommuner och landsting kan inte, som företag eller privatpersoner, spara under goda år för att sedan ta några förlustår. Enligt kommunallagen får inte kostnaderna under ett år överstiga intäkterna. Om det ändå sker måste underskottet betalas tillbaka inom tre år. Kommunal- och landstingsråd kan alltså inte göra som farao, lägga pengar på hög under de feta åren, och använda dem under de magra.
Nedskärningar i skola, äldreomsorg och andra delar av välfärdens kärna är inte ett bra sätt att möta den ekonomiska krisen. Tvärtom bör det offentliga Sverige stå stabilt och undvika neddragningar som fördjupar konjunkturnedgången. Regeringen bör därför ge kommuner och landsting två klara besked. Det första är att kommunerna under 2010 kommer att få hjälp att möta de vikande skatteintäkterna. Det kan vara i form av ökade statsbidrag, men skulle också kunna ske genom sänkta kostnader.
Det andra beskedet som kommuner och landsting bör få är att balanskravet ändras. Det ska fortfarande vara ett grundläggande krav på balans i den kommunala ekonomin över tid, men det bör bli möjligt för kommuner och landsting att kvitta underskott under enstaka år mot tidigare överskott. Kommunerna måste få möjlighet att spara i högkonjunktur, för att spendera i lågkonjunktur.
Hittills har regeringen avfärdat kraven på insatser till kommunerna med att regeringen följer frågan. Men kommunal ekonomi förutsätter långsiktig planering. Många kommuner har redan börjat arbeta med den budget som ska gälla under 2010. Det är därför nödvändigt att ett besked från regeringen kommer mycket snart - varför inte till helgen när kommunminister Mats Odell frågas ut på kristdemokraternas kommundagar?