Miljödebatt om kvicksilver
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Karl Borg arbetade vidare för att kartlägga den kvicksilverförgiftning som tycktes drabba fåglar. Han upptäckte att kvicksilvret anrikades i näringskedjan - när större fåglar åt de mindre blev kvicksilverhalten allt större. Då fick man en förklaring till att också rovfåglar blev allt sällsyntare. Rovfåglarna som fanns högst upp i näringspyramiden. Karl Borg fick mycket mothugg i lantbrukssverige. Så är det alltid när ekonomiska intressen hotas. Men han stod pall eftersom han lutade sig mot gedigna forskningsresultat. Snart upptäcktes höga halter av kvicksilver i fisk. Det gav en förklaring till minskning av bland annat havsörn. Det blev också uppenbart att människor kunde drabbas.Till slut kom en häftig miljödebatt igång, men då hade det hunnit bli mitten av 60-talet. Metylkvicksilver förbjöds som betningsmedel 1966. Människors och organisationers (främst Naturskyddsföreningens) engagemang gav resultat.Hjärnskadade barn föddes
Men hur många hade fått sätta livet till eller fått kämpa med svåra sjukdomar dessförinnan? På många gårdar betade man på 1930- och 1940-talen. Min far berättade att det stod som en rök omkring dem som betade. Inget skydd fanns. En uppmärksammad katastrof var förgiftningen i fiskarsamhället Minamata i Japan i slutet av 50-talet. Tusentals människor drabbades av en mystisk sjukdom. Hjärnskadade barn föddes. Företaget som släppte ut kvicksilver i fiskevattnen vägrade se sambanden. Utsläppen fortsatte under många år. Men till slut lyckades man med mycken kraft och mod att bryta igenom företagets sköld. Under senare decennier har det varit tyst om kvicksilvret. Just nu handlar debatten om klimatet. Men riskerna med kvicksilver finns fortfarande. Gravida kvinnor rekommenderas än idag att undvika insjöfisk. Kvicksilvret finns lagrat i sediment och pyser ut. Det tar tid att komma till rätta med gamla försyndelser. Fortfarande släpps det ut en del kvicksilver i Sverige. Ett totalförbud saknas här och inom EU.Fattiga gör farligt arbete
Idag dumpas kvicksilver i många utvecklingsländer. Industriella processer, bland annat utvinning av guld, använder ohämmat kvicksilver. Där det finns pengar att hämta blundar man för riskerna. Fattiga människor utnyttjas cyniskt till farligt arbete. Hållbar utveckling - detta viktiga modebegrepp - kräver inte bara politiska och internationella beslut. Det krävs också att industriidkare och medarbetare har hög moral och etik, så att människor inte kommer till skada direkt eller indirekt.