Sexslaveriet ökar i Riga
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Jag har sett hur fattiga familjer skickat sina unga döttrar till Riga för att familjen ska få en försörjning. Jag har sett hur 13-åringar skickas till hamnen för att göra sig en inkomst och jag har sett hur de för varje gång jag träffar dem ser alltmer sorgsna och uppgivna ut och utan livsgnista. Tappade själar i en modern tid.
Eldsjäl mot kvinnohandeln
I Riga finns en eldsjäl, som heter Iluta Lace och hon arbetar mot allt vad kvinnohandel och sexuellt utnyttjande heter. Hon är ansvarig för Marta Center, ett resurscentrum för utsatta kvinnor. Hon har gjort ett arbete, som borde ge henne förtjänstmedalj av hög valör.
Men nu är hon djupt oroad och behöver hjälp till verksamheten. Det finns inte längre några pengar vare sig från EU eller någon annan för henne att få. Den lettiska regeringen med sina fyra ministrar från centern och högern bedriver nu regelrätt mobbing mot centret.
Att högervindar blåser, det har vi verkligen känt av i Sverige också, men som här i Lettland har vi ännu inte det i alla fall. Det blåser medvind för den legaliserade prostitutionen i flera av de moderna EU-länderna, och sexindustrin omsätter gigantiska summor.
Så även i Lettland, ett transitland dit män kommer för att "shoppa" kvinnor. Det gör sexslaveriet möjligt och sexköpen socialt accepterade. En skamlös människosyn.
För Marta center är situationen allvarlig. Man ber om hjälp så att organisationen inte ska behöva läggas ner. På Marta center har många kvinnor fått stöd och hjälp och eftersom sexhandeln i Riga nu blomstrar och bara blir mer och mer lukrativ.
Som sexhandlarna lurar
Utan slavhandlare och framför allt torskar skulle denna handel, som nu omsätter betydligt mer än narkotikahandeln, inte vara tillräckligt lönsam. Men, så länge jobb saknas för många kvinnor i Östeuropa, liksom i andra delar av världen, så finns det ett utbud av kvinnor, som sexhandlarna lurar och utnyttjar.
Jag tänker ofta på den trettonåriga flickan jag mött. Jag vet inte vad som hänt med henne nu, men hon hade varit hjälpt av att komma till Marta Center.
Ingen ska behöva sälja sig för att kunna överleva. Centret står inför väldiga utmaningar. Just nu bor tre kvinnor från Asien där, som lyckats ta sig ur den handel de varit utsatta för.
Iluta och hennes organisation har varit väldigt slagkraftiga och lyckats förändra flera lagar inom området för prostitution och sexhandel, men nu ser det mörkt ut för centret.
Iluta kommer troligtvis att behöva avskeda sina medarbetare och lägga ner verksamheten om hon inte får finansiellt stöd. Jag kan inte låta bli att reflektera över vilken outsägligt gräslig värld vi har, en grym sannsaga verkligen!