LEDARE: Spännande framtid för Öster- centrum

Östercentrum står inför en spännande omdaning. De som trott att detta vårt största köpcentrum kommer att utarmas om Coop Forum flyttar ut huvuddelen av sin verksamhet i Skrubbsområdet tar sannolikt fel. Detta framgick med all önskvärd tydlighet när centern på Gotland bjudit in vissa aktörer och allmänheten till information och debatt i torsdags kväll. Tyvärr var inslaget av allmänhet under anständighetens nivå, men det är bara att beklaga eftersom de som uteblev gick miste om några spännande visionstimmar.
Exakt vad det blir av Östercentrum kan ingen säga, men på kommunens initiativ har det bildats en utvecklingsgrupp. Dess syfte är att Östercentrum tillsammans med delar av innerstaden skall ansöka om att bli Årets stadskärna 2012. Jag tror inte många utanför de städer som fått utmärkelsen hört talas om Årets stadskärna, men det är inte huvudsaken i det här fallet. Det är den kartläggning av problem och möjligheter som görs och de förslag till förbättringar som kommer fram.
Adelsgatan/Hästgatan är exempelvis inte naturligt sammanbundet med Östercentrum ännu. Utanför Österport ligger att parkeringsområde som ger en splittrad bild och dessutom onödigt stora trafikrörelser på den väg som leder mellan de två nämnda områdena. Låt vara att det går ganska bra för bilister och fotgängare att samsas vid passagen på Kung Magnusväg, men trafikbelastningen på den vägen är ändå onödigt stor. Inte minst när det gäller tunga fordon.
Idéer om gator nedgrävda under mark med ett däck för flanörer att gå över är troligen alltför omfattande förslag. Men som tekniska nämndens ordförande, Kjell Skalberg (c), så riktigt påpekade är det alltid bra med idéer, oftast kommer det ut något positivt ur dem även om de inte kan genomföras i sin helhet.
Per-Åke Sandsjö, vd för Konsum Gotland, hade en intressant genomgång hur handeln fungerar idag, en bit in på 2000-talet. Vi måste dela upp den i två beståndsdelar. nämligen behovshandeln, för vår dagliga tillvaro, och shopping. Det sistnämnda är numera att betrakta som ett socialt samhällsinslag och inte alls att förakta även i utvecklingen av turismen. Därför blir inte Östercentrum utarmat om Coop Forum flyttar ut sin behovshandel. Tvärtom ger det plats för fler shoppingtillfällen, precis som är tänkt för ombyggnaden av gamla brandstationen, där Wisabs planer presenterades ingående i en artikel i den här tidningen i går.

Ledare: Spännande framtid för Öster- centrum