I mitten av juli är det toppmöte EU-Kina i Peking. Mötet kan bli kärvare än vanligt, när EU söker formulera ett svar på Kinas strävan att forma världen så att det passar dess antidemokratiska makthavare. I en rapport i april gick 27 av 28 EU-ambassadörer i Peking till attack mot president Xi Jinpings älsklingprojekt Yi Dai, Yi Lu - Ett bälte, en väg. Projektet hämmar fri handel med lika villkor för alla aktörer, heter det.
Lanserat 2013, när Xi precis kommit till makten, syftar Ett bälte En väg till att skapa en ny sidenväg, att via Kinas isolerade inre bygga ut förbindelserna ända bort till slutpunkter i Västeuropa, och även söderut, till hamnar vid Indiska oceanen. Via sammanlagt 65 ekonomiska korridorer till lands och havs ska Asien, Europa och Afrika bindas samman. Ungerns ambassadör vägrade skriva under EU-ambassadörernas kritik. Inte så oväntat: Ungern har fått mycket pengar från Kina.
I juli står Bulgarien, EU-ordförande första halvåret 2018, värd för ett möte mellan Kina och 16 EU-länder i Central- och Östeuropa, ett event som skapar oro i Bryssel. Kina anses med sina investeringar, lån och löften medvetet sikta in sig på EU-länder med skakig ekonomi och där demokratin inte är lika djupt rotad som längre mot nordväst. Samtidigt har även EU-ankarna Frankrike och Tyskland visat sig redo för extraturer när man sett chans till samarbete med Kina.
Det är alltså inte lätt för EU-ledningen i Bryssel att skapa den enade front som skulle kunna få Kina att lyssna till kraven om öppenhet och lika villkor.
Vid det världsekonomiska forumet i Davos i vintras sa chefen för tyska Siemens att Ett bälte En väg blir den nya världshandelsorganisationen, WTO, ”vare sig vi vill eller ej”.
WTO är format av och alltjämt dominerat av tänkandet i USA (före Trump) och Västeuropa. Kina driver nu på för att skapa en annan världsordning, med nya institutioner och annan ideologi. Finländaren Jyrki Katainen, vicepresident i EU-kommissionen, tidigare sitt lands statsminister (Moderat), har nyss varit i Peking och där åter fått höra Kina uttrycka sin respekt för EU och bekänna sig till frihandel och trohet mot det internationella regelverket.
Kina hävdar att Ett Bälte En Väg är till fördel för alla. President Xi avvisar vad han kallar konspirationsteorier om att Kina är ute efter global dominans. Men det är uppenbart att Kina strävar efter att minska och till sist avlägsna det inflytande USA har i Östasien och efter att ändra de internationella spelregler EU hyllar och är beroende av.
Nära nog automatiskt vinner Kina i inflytande, inte bara ekonomiskt utan även politiskt, om konkurrenterna fallerar. EU verkar ha nog med sitt. USA skulle kunna fortsätta leda världen, men gör tvärtom under Trump. Kvar står det pådrivande Kina med sin vision. Och den är knappast vår.