Hårdare straff ger inte färre brott, påstås det. En sak är i alla fall säker. Inga straff ger inte färre brott. Andelen uppklarade brott, där brottslingen verkligen får sitt straff, är alldeles för låg. För att motverka brottsligheten kan jag mycket väl tänka mig att det är viktigare att fler straffas än att straffen blir hårdare. Vad spelar det för roll om straffen är hårda, om brottslingarna har alltför goda skäl att anta att de inte kommer att åka fast?
Men nog tror jag att det är viktigt även att straffet står i proportion till brottet. Delvis för brottsoffrets skull. Att bli utsatt för ett fruktansvärt trauma är naturligtvis vidrigt, men om den som orsakat traumat sedan inte får en ordentlig påföljd så måste det kännas som ett oerhört svek.
Hårdare straff kan dock ha sin betydelse även för brottsbekämpningen. Thomas Gür skriver väl om detta i en kolumn i Svenska Dagbladet under rubriken "Strängare straff ger färre brott".
Gür påminner om att en mycket stor andel av de grova brotten begås av en liten grupp människor. Av frekventa återfallsförbrytare som ofta är unga män. Och om dessa brottslingar sitter fängslade så kan de inte begå nya brott under den tiden, åtminstone inte brott riktade mot allmänheten.
Thomas Gür ger också ett exempel på hur det kan gå när grova återfallsförbrytare inte sitter i fängelse och berättar om en australisk medborgare som dödades med kniv för några veckor sedan, på Odinplatsen i Göteborg 20 december. Den häktade men ännu inte dömde som misstänks för dådet har en diger meritlista. Han dömdes till fängelse 2009 efter två brutala planerade gängrån. Ett av offren hotades med pistol och glashammare och slogs ned efter rånet.
Hans brottslighet har sedan inte upphört. Gür skriver:
"Den nu misstänkte dömdes också för övergrepp i rättssak efter att ha dödshotat offren i syfte att undkomma polisanmälan.
Efter frigivningen för dessa brott har han vid upprepade tillfällen dömts för narkotikabrott. Vid andra tillfällen för snatteri. I fjol dömdes han för brott mot vapenlagen."
Ändå var han på fri fot, trots flera återfall i brottslighet. Hade han bara suttit inne, så hade förmodligen den knivdödade australiensaren fortfarande varit vid liv. Brottslingar har vanligen inga avbytare, som begår deras brott åt dem medan de sitter frihetsberövade.