EU är på god väg att sluta ett frihandelsavtal med Vietnam. EUs handel med Vietnam och dess 90 miljoner invånare har tredubblats de senaste 10 åren och är nu den fjärde största i Asien. Avtalet förväntas innebära att nästan alla tullavgifter på handeln med varor mellan Vietnam och EU slopas. Avgifterna fasas ut under ett antal år beroende på vara. Vietnam får längre tid på sig att avveckla tullavgifterna. Rimligen bör avtalet medföra ett lägre konsumentpriserna på en rad produkter. Förhandlingarna som har pågått i över två och ett halvt år omfattar områden som tjänster och investeringar samt offentliga upphandlingar av bland annat transport-, telekommunikations- och posttjänster. Avtalet måste godkännas av EU:s medlemsländer och Europaparlamentet för att kunna träda i kraft. Det blir intressant att erfara hur det svenska Miljöpartiet och därmed regeringen kommer att hantera denna fråga. De brukar säga sig vara för frihandel men hittar alltid ett sätt att konsekvent rösta emot dessa avtal.
Detta är bara en i raden av positiva nyheter för frihandeln denna sommar. För några veckor sen blev ett kärnkraftsavtal klart med Iran vilket underlättar för Iran att bedriva handel på världsmarkanden igen efter åratal av hårda sanktioner. Dessa sanktioner har exempelvis gjort att Iranska flygbolag inte kunnat köpa reservdelar via reguljära handelskanaler vilket kan sättas i samband med att inte mindre än tjugoåtta passagerarplan krachat under 2000-talet. Att Iranska marknaden nu förhoppningsvis öppnas upp innebär stora möjligheter för svenska företag. Enligt Business Sweden kan exporten femdubblas inom bara fem år. Vi är ett litet exportberoende land och vår välfärd bygger på att våra företag kan exportera. Det är särskilt viktigt att frihandelsförhandlingarna internationellt går framåt eftersom regeringens förslag för nationell tillväxt inte är särskilt framgångsrika. Nästa stora steg för den svenska kommissionären Cecilia Malmström är att få förhandlingarna om ett avtal med USA på plats. Det gäller det omdebatterade TTIP (Transatlantic Trade and Investment Partnership). Jag hoppas att vi genom EU nu kan uppnå internationella avtal som sätter press på USA att gå framåt med de segdragna förhandlingarna. Alltför mycket av debatten kring detta avtal har kommit att handla om vad som inte bör ingå än vad vi faktiskt vill uppnå med de förhandlingarna som är historiskt unika till sin omfattning och storlek.