Christer Engelhardt har beslutat sig för att inte kandidera i nästa års extra val. Den socialdemokratiska riksdagslistan är fastställd för hela mandatperioden och det innebär att Hanna Westerén tar över det gotländska S-mandatet. Genom att Christer lämnar sitt uppdrag redan innan valet får hon möjlighet att prioritera valrörelsen. Och de gotländska väljarna får plötsligt bara nya namn att välja mellan. Ingen av de tre huvudkandidaterna till Gotlands två givna riksdagsmandat kommer att ha fördelen av att ha suttit i riksdagen förut. Moderaternas Jesper Skalberg Karlsson har knappast hunnit bli fritidspolitiker ens. Centerns Stefan Nypelius har flerårig erfarenhet av såväl fullmäktige som nämndarbete. Frågan är om inte han har särskild anledning att glädas åt Christer Engelhardts avgång. Utan en rutinerad person på Gotlandsbänken blir det kanske mindre lockande för allmänborgerliga väljare att lägga sin röst på ett oprövat kort som Jesper Skalberg Karlsson. Då kan en något äldre centerpartist med kommunal bakgrund vara ett attraktivare alternativ.
Mest rutinerad i startfältet är Hanna Westerén. Som regionråd har hon visat prov på både beslutsförmåga och stor arbetskapacitet. Sedan länge delger hon regelbundet Gotlands Folkblads läsare sina kommentarer till tillvaron som politiker. Här nedan skriver hon idag om det trygghetsboende för äldre som hon ihärdigt drivit som regionråd. Från och med våren kan vi räkna med att hennes krönikör kommer att ha sitt upphov i riksdagshuset.
Christer Engelhardt har, som alla gotländska riksdagsledamöter, ägnat mycket tid åt Gotlandstrafiken. Som diakon hade han ett stort socialt engagemang med sig och har senare bland annat skaffat sig kunskap och ett särskilt intresse för lantbruk och livsmedelsproduktion. Annars har inte en gotländsk riksdagsledamot så stort utrymme för att odla sina specialintressen. I landets minsta valkrets finns inte många att dela arbetet med. Som gotlänningarnas röst får hen lov att ta tag i alla frågor som dyker upp. Så ett bra tips vid valurnan är att satsa på en klok generalist.
Gotland kommer alltså framöver att företrädas av två nybörjare i riksdagen. Det är inte ett idealiskt läge. Det är alltid bra att ha åtminstone en etablerad företrädare som kan verksamheten och hittar vägen till de mest inflytelserika positionerna. Om den hårda blockpolitiken består, vilket det finns god anledning att inte hoppas på, kommer det dessutom att behövas god förankring i båda blocken. Med den här utvecklingen var det lyckosamt att Hanna Westerén invaldes i den socialdemokratiska partistyrelsen förra våren.
Om det senaste valresultatet står sig och S och M tar varsin plats skulle Gotland få den förmodligen lägsta medelåldern av alla länsbänkar. Och med Hanna Westerén som S-ledamot blir könsbalansen så jämn den kan vara.
S-gruppen i fullmäktige måste nu snabbt utse ett nytt regionråd. Det mesta talar för att även det blir en kvinna.