Dödsstöten för arenahall. Så löd den dramatiska rubriken på Gotlands Tidningars förstasida 9 juni 2010. Då havererade den borgerliga majoritetens planer på en påkostad evenemangshall med bad på Södra Hällarna, invid rondellen där Visbyleden möter Toftavägen. Centerns stora vallöfte sprack lagom till valrörelsen fast kommunstyrelsens ordförande Eva Nypelius ville hellre kalla det bakslag än prestigeförlust. Men tilltron till näringslivets förmåga att leverera lösningar på gemensamma problem fick sig onekligen en törn. Kanske bidrog den uteblivna hallen till maktskiftet som följde på valet senare samma år.
Miljöpartiet var raskt framme med sitt förslag om en sporthall på Gutavallens grusplan i stället, något som många gillade. Hundra gånger bättre än ”ladan vid Visborg” ansåg Eva Bofride på Gotlänningen.
Gotlands Folkblads Håkan Ericsson tyckte att det gott kunde utredas men förordade en placering på Visborgsområdet och föreslog dessutom ett badhus i Slite.
Det där nya badet väntar vi fem år senare ännu på. Med tanke på den regionala ekonomin lär det dröja. Men Hemsebadet har rustats och just nu försöker regionen hjälpa till och rädda ett annat bad på norra Gotland, i idrottscentret i Fårösund.
Men den nya hallen på Visborg, något dyrare och bättre utrustad än tänkt, invigs idag. Sällan har ett gotländskt bygge varit så efterlängtat så länge. Södervärnshallen har i åratal dömts ut, fräschats upp och tagits till nåder när inga andra lösningar synts.
Jag kan gott erkänna att jag inte riktigt vågade tro på Ica Maxi Arena som den officiellt nu heter förrän den där aprildagen förra året när kultur- och fritidsnämndens ordförande Janica Sörestedt (S) klättrade upp i grävskopans hytt för att ta det första spadtaget. Inte blev det någon lada heller utan en riktig arena som kommer att göra att Gotland kan hysa stora tävlingar och ta in ordentligt med publik. Hela anläggningen kommer att bidra till öns attraktivitet och ge många upplevelser åt oss som bor här.
Ingen kan heller med någon större trovärdighet hävda att placeringen är fel när det är just i den riktningen som Visby växer. I framtiden kommer Visby och Vibble att länkas ihop med olika typer av bebyggelse. Även om det nu kommer att ta sin tid innan planerna blir verklighet och de garanterat kommer att justeras längs vägen dit. –Det enda vi säkert vet är att det inte kommer att bli som vi tror nu, som den mångårige byggnadsnämndsledamoten Bengt Olsson (S) brukar säga.
Rätt i förhållande till stadens utbyggnad ligger också naturreservatet Södra Hällarna. Det som föraktfullt kallades förbuskad skjutbana i fullmäktige för några år sedan och var ett av borgerlighetens stora skrämselobjekt vid en rödgrön valseger har blivit ett omtyckt för att inte säga älskat strövområde. Reservatet är efterhållet, stigarna är väl upptrampade och några sällskapliga lamm betar i den norra delen. Att ha ett sådant område inom gångavstånd kommer att bidra till Visborgsområdets attraktion i framtiden. Arenan och naturreservatet är två bra beslut för Gotland.