Gårdagens regionfullmäktige fick en trevlig inledning när kultur- och fritidsnämndens ordförande Janica Söredtedt (S) delade ut årets ungdomsledarpris till Markus Wahlgren, IFK Visby. Sedan var det slut på de positiva tongångarna.
Regionfullmäktige tog sig då i stor enighet och i tre steg an regionens besvärliga ekonomiska läge. Först beslutades om åtgärder för att mota det hotande underskottet på 75 miljoner, eller kanske mer, för innevarande år.
Sedan antogs en budget för 2016 och slutligen behandlades en rad långsiktiga insatser för att komma tillrätta med ekonomin. Också dessa delar klubbades enigt. Hettade till gjorde det egentligen aldrig ens i några korta replikskiften om de statsbidrag som stadigt minskat sedan 2004. Flera talare betonade de konstruktiva diskussionerna i budgetberedningen och regionstyrelsens ordförande Björn Jansson (S) passade på att tacka oppositionen för deras bidrag till den enighet som uppnåtts.
För resten av året blir det farfarsprincip och hårda prioriteringar. Det blev högst påtagligt för ledamöterna när det i pausen inte bara fattades kaffebröd utan också kaffe. Det dök så småningom upp men tilltugg fick de klara sig utan fram till kvällen för nu måste alla vara med och bidra. Har det inte hänt något till höstens budgetavstämning blir det en än besvärligare resa att få ihop nästa års budget.
Att merparten av landets kommuner höjt skatten de senaste åren som Isabel Enström (MP) påpekade gör inte svårigheterna mindre här men tyder på att det är många som upplever liknande svårigheter.
Den rödgröna regeringen har nu stora, möjligen för stora, förväntningar från kommunsverige att höja framförallt de generella statsbidragen. För Alliansen gick som bekant skattesänkningar före välfärd. Mindre till kommunerna och ett kraftigt underskott blev resultatet.
De långsiktiga sparkraven lär många av oss märka. Vissa varningar för alltför hårda sparkrav framfördes bland annat av Oskar Larsson, som ersatte Elin Bååth från Feministiskt initiativ, annars är uppslutningen stor. Såväl Björn Jansson som oppositionsrådet Eva Nypelius (C) varnade för att det blir svårare än gårdagens beslut när de konkreta sparåtgärderna väl ska fastställas och genomföras. Ett oundvikligt resultat blir en starkare regionstyrelse och det kan bli svårt för övriga nämnder att smälta.
Det lär också krävas en rejält pedagogisk förmåga för att förklara det kloka i att spara i verksamheten samtidigt som det görs stora investeringar. Men de frågorna hänger ihop. Investeringar som VA-utbyggnad och gymnasieskola behövs för att lägga grund för de framtida skatteintäkter som ska bekosta den gemensamma välfärden under kommande år.
Regionrådet Meit Fohlin (S) klargjorde i talarstolen sambanden mellan investeringar och välfärd kring kryssningskajen. Ingen protesterade så även där håller enigheten.
Sverigedemokraterna följde sin vanliga strategi att under hela diskussionen om budget och besparingar inte ge uttryck för någon åsikt överhuvudtaget. Först sent på mötet, se nedan, blev det klart vad SD egentligen tänker använda sina fullmäktigeplatser till.