Årets gotlänning 2014 bor på landet. Det är som det brukar med andra ord. GT:s årliga omröstning visar med all önskvärd tydlighet att det inte finns någon brist på engagerade människor på den gotländska landsbygden. Det finns det nu inte i Visby heller, också där brukar det vara lätt att hitta människor som gjort bra och berömvärda insatser för ön. Men när gotlänningarna själva får välja blev det den här gången Birgitta du Rietz på Fårö som fick den välförtjänta utmärkelsen.
Det är inget gotländskt fenomen att landsbygden lätt blir beskriven i negativa termer. Det är avstånd och nedläggningar och oförstående myndigheter. Urbaniseringen pågår världen över. Sedan 2008 är de flesta människorna i världen stadsbor. I Europa bor nästan tre av fyra, 73 procent, i det som Sida kallar urbana miljöer. Det medför att resurser koncentreras till tätorterna och att människor på landsbygden känner sig som förlorare.
Och det är reella svårigheter som inte får förtigas eller nonchaleras. Trafikverkets efterhand släckta lampor runt statliga väggar här på ön är det kanske tydligaste exemplet just nu. Hela samhällen kan mörkna. Regionen har redan tagit ett stort ansvar i många år genom att sköta belysningen. När den efterhand måste ersättas måste det vara väghållarens sak men där har det varit svårt att ens få ett svar.
Christer Engelhardt (S) har fört upp frågan på regeringsnivå och får svar från infrastrukturministern i nästa vecka. Även om risken är uppenbar att ministern ser det som en myndighetsfråga hon inte ska lägga sig i är det bra att frågan lyfts. Vi är förmodligen inte ensamma i landet om problemet.
Samtidigt finns så mycket kraft och framåtanda. Bilden långt ifrån entydig. Optimismen har ökat på norra Gotland i och med att Nordkalks varsel tagits tillbaka och de flesta får vara kvar på jobbet. Ännu en trygghetspunkt har nyligen öppnats på ön, den här gången i Burgsvik. Det är en verksamhet som verkar slå väl ut för alla dem som behöver och kan boka sin behandling eller provtagning.
Nästa års landsbygdsriksdag hålls på ön och förberedelsearbetet är i gång. Utvecklingsbolagen jobbar på från Rädda Burgsviken-projektet till Bermancentret på Fårö. Och det är en händelse som ser ut som en tanke att offentliggörandet av Årets gotlänning 2014 skedde just på Lövsta där regionen, Hushållningssällskapet och LRF nu satsar på ett centrum för de gröna näringarna. Här på Gotlands Folkblad har frågan om landsbygdens framtid återkommit vid flera tillfällen de senaste veckorna. Jag lovar att vi återkommer i ärendet.
Vi som bor i stan borde lyfta blicken över den närmaste omgivningen ibland. Kanske går filmen du vill se på en biograf i Slite eller Klinte. En länsteaterföreställning i en bygdegård några mil bort kan bli en annorlunda upplevelse än i teaterhuset i stan.
Utställningar, konserter och evenemang förekommer runt om på ön och året runt. Ta en titt på evenemangskalendern i en tidning eller dator nära dig inför helgen. Det finns mer därute än du anar.