När jag var klar med min socionomutbildning var balansen på arbetsmarknaden god. Jag slutade en fredag, åkte hem till Gotland på lördagen, köpte bil – vi anställdes med bil på den tiden – på söndagen och började jobba på socialförvaltningen på måndagen. Tillgången på socialarbetare har varierat men idag är det brist. Det förekommer numera rentav hyrsocionomer. Akademikerförbundet SSR slog larm i vintras efter att ha kommit fram till att sju av tio kommuner anlitat tillfälligt inhyrda socionomer från bemanningsföretag.
Det finns all anledning för stat och kommuner att anstränga sig rejält för att undvika den situation som råder på läkarfronten där människor ständigt måste upprepa sin historia för den ena stafettläkaren efter den andra. Här behövs fler utbildningsplatser, gärna på Campus Gotland. Dåvarande högskolan bedrev några år sådan utbildning.
Nu räcker inte utökade utbildningsinsatser till. Här ser vi hur ännu ett kvinnodominerat yrke med flerårig högskoleutbildning är högt arbetsbelastat och lågt avlönat. Det medför att många som egentligen gillar sitt jobb ändå tar chansen att byta till något annat. Och om bemanningsföretagen erbjuder bättre arbetsförhållanden eller högre lön är det klart att de lockar.
Det kan finnas anledning att vid särskilda arbetstoppar ta in extra personal. Men i ett yrke som bygger på personlig kontakt och där tillit är en tydlig framgångsfaktor måste det vara sällsynta undantag. Människor är inte utbytbara, även om deras uppdrag medför myndighetsutövning. Alldeles särskilt inte då.
När konsulter ersätter fast anställd personal går inte bara kontinuiteten för klienterna förlorad. Kringresande socialarbetare bygger inte upp kunskap om missbrukstrender eller extrema rörelser i närsamhället. – Det är många möten jag inte behöver gå på, menade en hyrsocionom i Kristianstadsbladet i höstas. Men en del av de där mötena kan handla om lokala samverkansorgan eller andra sammanhang där socionomernas kompetens efterfrågas och behövs.
Strävandena att höja statusen med legitimationskrav för att få arbeta som socialsekreterare har inte fått gehör. För kuratorer inom sjukvården är frågan lagd på is. Men socionomer arbetar inom ett brett fält och behöver ofta specialkompetens.
I några uppmärksammade fall på senare år har socialtjänsten - med rätta - ifrågasatts. Det har rört varningar som inte följts upp eller tagits på allvar och anmälningar som inte hanterats rätt. Människor i utsatta situationer har inte fått det skydd de borde fått i vårt samhälle. Vid några tillfällen har det fått tragiska följder och i de fall vi oftast läser om är det barn och unga som fått betala priset.
Nu har Åsa Regnér (S), med den otympliga titeln barn-, äldre- och jämställdhetsminister, lyssnat på kritiken från kommuner, fack och forskare och föreslagit introduktion för nyanställda socialsekreterare inom barn- och ungdomsvården. Regeringen beslutade nyligen om ett sådant webbaserat stöd som håller på att utarbetas.
Det är utmärkt men kommer inte att räcka. Inte alls. Det behövs fler kvalificerade socialarbetare, vidareutbildning och specialisering, högre status, mindre belastning och rimligare lön. Det skulle också bidra till fler män i yrket