Den 25 maj har svenskarna möjlighet att utöva ett direkt inflytande på EU:s politik, och därmed vår egen framtid. Tillsammans med andra européer ska vi välja ett nytt Europaparlament, med förstärkta befogenheter.
Blir det genomsnittliga valdeltagandet i Europa lika stort som förra gången (46,2 procent) skulle i runda tal 175 miljoner européer gå till valurnorna den 22-25 maj.
Det är en imponerande siffra, men valdeltagandet kunde och borde vara högre. Det ligger nu genomsnittligt under deltagandet i de nationella valen, vilket ger Europaparlamentet en svagare legitimitet än de nationella parlamenten.
Valdeltagandet har sjunkit stadigt från det första EU-valet 1979, när 66 procent av de röstberättigade deltog. När medborgarna i Europa får chansen att göra något åt det omtalade ”demokratiska underskottet” i EU visar de alltså ganska litet intresse.
Viktigt för LO-medlemmar
Det har hittills också gällt i Sverige. I EU-valet 2009 deltog 45,5 procent, en uppgång från 2004, men något under EU-genomsnittet och långt under de 78 procent som röstade i riksdagsvalet året efter. Av LO:s medlemmar röstade bara 33 procent, mot 54 procent av tjänstemännen. Det är ett särskilt bekymmer för Socialdemokraterna, men också för LO, som har viktiga fackliga intressen att försvara i EU.
I år kan vi hoppas att riksdagsvalet i september ger en skjuts åt intresset för EU-valet (och vice versa). Men det är inget vi kan ta för givet. Det gäller för partierna att klargöra att Europavalet är ett riktigt och viktigt val, som berör oss alla, och att se till att få upp valtemperaturen till den 25 maj.
Här är några viktiga skäl för Socialdemokraterna att satsa helhjärtat på årets EU-val:
1. Lissabonfördraget ger Europaparlamentet större makt över lagstiftningen och ökad kontroll över EU-kommissionen. Valet påverkar också valet av ordförande i EU-kommissionen. EU blir mer ”parlamentariskt”, utan att för den skull styras helt av direktvalda politiker.
2. De borgerliga regeringarnas krispolitik av 20-talsmodell har ökat de ekonomiska och sociala klyftorna och försvagat solidariteten inom och mellan länderna i Europa.
Det är dags att stoppa nedskärningarna och satsa på en mer offensiv ekonomisk politik. EU-parlamentet är en viktig plattform för en ny ”social” agenda i Europa.
Högerpopulism
3. Det finns en risk för att högerpopulistiska och rasistiska partier kommer att stärka sin ställning i Europaparlamentet. Det är viktigt att klargöra för väljarna att dessa partier inte främjar löntagarnas intressen.
Tvärtom kommer de att försöka blockera reformer som ökar sammanhållningen i Europa. De utgör också ett hot mot demokratin.
4. Sist men inte minst. Det var Ingvar Carlsson som lämnade in Sveriges medlemsansökan till EU 1991, och som lotsade Sverige genom folkomröstningen om medlemskap 1994. Carlsson hade övertygats om att Sverige behöver Europa, men också att vi svenskar behövs i Europa. Det förpliktar oss socialdemokrater att ta ett särskilt ansvar för samarbetet i Europa.
Förutsättningarna är goda
Valet den 25 maj handlar ytterst om att återerövra Europa från de högerkrafter som spelat huvudrollen under senare år och vars politik undergrävt europeiska värden som solidaritet, rättvisa och demokrati.
Det finns goda förutsättningar. Socialdemokrater ingår nu i 18 av EU:s 28 medlemsregeringar, och 12 av regeringscheferna är socialdemokrater. Det kan bli 13 i höst.
Håller vänstertrenden i sig, kan Socialdemokraterna åter bli den största partigruppen i Europaparlamentet. Därmed skulle socialdemokrater få mer att säga till om i alla EU-organ.