Billiga böcker blandad välsignelse
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Och det skall sägas direkt, att till viss del har rädslan fog för sig. En lönsam kulturyttring är den som passar alla, och en sådan kan varken vara alltför originell eller förädlad. Men det är heller inte så enkelt. Det är mycket i vårt alltmer avreglerade samhälle som pekar på att det till och med kan vara tvärtom; att marknaden är kulturens allierade.
I förrgår, till exempel, startade bokrean. Faktum är att det sedan några år är ständig bokrea. Internet har pressat priserna på böcker så pass att det snarast är rea på rea numera.
Och det läses som aldrig förr. Tidigare fanns i kioskerna just "kiosklitteratur", men nu går där att hitta allt möjligt, från deckare till svensk lyrik. Allt läses: Nutidsromaner, biografier och inte minst historia.
Att förlagen drar in pengar har knappast varit till men för skrivandets konst. Bokmässan i Göteborg har kommit att bli en av landets största tillställningar över huvud taget och att vara författare har blivit ett riktigt kändisyrke, även om det naturligtvis inte kommer alla till del. Den allt starkare efterfrågan på litteratur i en bred mening är ett av vår tids mest tydliga och hoppingivande kulturfenomen.
Men, som sagt, relationen mellan marknad och kultur är inte enkel, vare sig åt ena eller andra hållet. Internethandlarnas prispress har inte bara lett till billiga böcker, utan även till att traditionella bokhandlare fått problem. Deras marginaler har börjat bli så små att vi ser en risk för utslagning.
Marknadens logik, skulle någon säga. Men det vi ser just nu är hur stora jättar på nätet sätter underpriser för att konkurrera ut de "riktiga" bokhandlarna som inte har råd att sälja böcker under inköpspris. Konsumentens glädje är därför kortsiktig. Förr eller senare kommer internethandlarna bli tvungna att sätta priser som innefattar någon slags marginal, och vid det laget kanske vi står där med en situation i vilken de mindre bokhandlarna är bortsopade från marknaden. Kvar finns jättekedjor i storstäderna och näthandeln, med högre priser än i dag.
Själva glädjen i att botanisera bland böcker kan paradoxalt nog komma att bli ett minne blott hos ett allt mer läsande folk. Marknadens logik är sällan entydig.