Just i dag för ett kvarts sekel sedan deklarerade åtta konservativa kuppmakare ur den sovjetiska regeringen att de tagit makten från president Michael Gorbatjov under dennes ”sjukdom”. I själva verket hade Gorbatjov dagen innan satts i husarrest på Krim. Statskuppen var ett faktum.
Händelserna för 25 år sedan gjorde Boris Jeltsin till hjälte. Han grep initiativet i en avgörande stund, fick massorna på sin sida och gjorde att armén förhöll sig passiv. Kuppförsöket var över efter ett par dagar. Under kommande månader manövrerade Jeltsin ut Gorbatjov och tog makten i det Ryssland som reste sig ur spillrorna av Sovjetunionen.
Den misslyckade augustikuppen blev nämligen avgörande för Sovjetunionens fall. Gorbatjov var en hjälte i väst men allmänt avskydd av stora delar av den ryska befolkningen.
Sovjetunionens siste president missbedömde grovt de krafter han satte igång med perestrojka och glasnost. Gorbatjovs avsikt var aldrig att splittra Sovjetunionen, men han insåg att reformer var nödvändiga för att rädda sitt älskade moderland. Idag ses han i själva verket av många nostalgiska ryssar som den som förrådde och sålde ut Sovjetunionen. Tragiskt nog har vi under Jeltsins efterträdare, Putin, bevittnat en utveckling bort från de positiva krafter som Gorbatjov släppte lös i form av yttrandefrihet och pluralism mot mer repression och inskränkning av yttrandefriheten.