Jag skulle vilja uppta några minuter av er tid med något som kan låta en aning torrt, men som är väldigt avgörande för vår tillvaro här på Gotland. Nämligen svenska kommuner och landstings handlingsutrymme i ett borgerligt Sverige.
Gustaf Hoffstedt (GA 27/9) gjorde sig lustig för någon vecka sedan och skrev om rödgröna försök till bortförklaringar ifråga om budgetförutsättningar. Just den inlagan kändes som en dåligt förtäckt borgerlig bortförklaring. Gustaf Hoffstedt är ju en påläst människa och har själv suttit på den post där jag sitter nu. Nog vet du att lokalpolitikerns manöverutrymme kraftigt begränsas av det som sker eller inte sker på nationell nivå.
Tufft för kommunerna
Svenska kommuner och landsting har det generellt sett outsägligt tufft just nu. De rent basala behoven ökar, liksom medborgarnas krav på övrig samhällelig service, men intäkterna är desamma, alternativt minskar. Den ekvationen är svår att få ihop, högst sannolikt också i borgerligt styrda kommuner.
Den gotländska oppositionen skräder inte orden för närvarande. Det gapas om svagt ledarskap och läckande såll. Region Gotland har en oroväckande kostnadsutveckling, det är jag den första att skriva under på och självfallet ska den bromsas snarast möjligt.
Men, vilket ledarskap är det då oppositionen fantiserar om? Om vi ser till den nämnd jag fått förtroendet att leda - socialnämnden - så undrar jag hur du, Gustaf Hoffstedt, hade agerat. Försörjningsstödet skenade ju även under din tid som nämndordförande, men då fanns en buffert att ta till för att "sminka över" underskottet.
Nu ligger försörjningsstödet på en så hög nivå att bufferten inte räcker. Antalet månader som gotländska hushåll är beroende av försörjningsstöd ökar, liksom antalet hushåll. Vad är då den här ökningen en konsekvens av?
Borgerlig politik
Med risk för att få höra att det är en bortförklaring: det beror på borgerlig politik, på att så väl a-kasse- som sjukförsäkringssystem trasats sönder och att regeringen inte lyckas få fler i jobb, utan snarare ökat på det så kallade utanförskapet.
Socialnämnden varken kan, får eller ska neka en behövande resurser till livets nödtorft. Så lyder lagen och beslut verkställs, trots att budgeten för länge sedan är intecknad. Det medför att något annat får stryka på foten, om inte kommuner och landsting ges bättre förutsättningar nlternativt höjer skatten.
Den andra stora posten i socialnämndens underskott finns på äldreomsorgssidan, där behoven ökar snabbare än väntat.
Samma sak gäller här; socialnämnden varken kan, får eller ska neka att verkställa biståndsbeslut i äldreomsorgen. Därmed ska det enligt Gustaf Hoffstedts logik sparas in på något annat. Vad?
Ingen bortförklaring
Regeringen väljer faktiskt vad som ska prioriteras och valen kan stå mellan till exempel konjunkturstöd till kommunerna, eller sänkt bolagsskatt eller för all del sänkt restaurangmoms.
Regeringen prioriterar, och prioriteringarna får konsekvenser för kommuner och regioner.
Så enkelt är det. Det är inte en bortförklaring. Det är en förklaring till varför den ekonomiska situationen i Region Gotland är så ansträngd.