Ekonomins offer
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Nu har naturligtvis tidigare offer för ekonomin krävts i form av uppsägningar av personal och försämrad service för gotlänningarna. Men det är första gången som en förvaltningschef vägrar godta den av de folkvalda beslutade budgeten. Dessutom har Jan Bejrum som bekant sagt upp sig från jobbet som räddningschef.
Det här visar att trycket har hårdnat avsevärt från den politiska kommunledningen (Jan Lundgren) gentemot nämnderna och förvaltningarna att hålla sin budget. Det går inte att år efter år driva verksamheterna och göra av med ibland avsevärt mer pengar än vad skattebetalarna genom sina valda ombud anslagit. Trycket är stenhårt på alla förvaltningschefer, men särskilt på dem som i flera år haft underskott. Å andra sidan måste krav också ställas på nämndernas politiker och majoritet att våga ta obekväma beslut för att minska kostnaderna.
Detta är inte alltid så lätt då den borgerliga oppositionen alltid tycks ha mer pengar än majoriteten. Ett typexempel var när räddningschefen faktiskt la ett besparingsförslag om att dra in den tredje ambulansen. När detta väckte oro och protester bland medborgarna för att de kände sig otrygga, så agerade partierna och ambulansen blev kvar. Särskilt i räddningstjänstens område är det jättesvårt att skära på kostnaderna. Den berör tryggheten och säkerheten vid bränder, olyckstillbud till sjöss och alla ambulansinsatser både med bilar och helikopter. Till Jan Bejrums heder ska sägas att han under åren lagt flera besparingsförslag, men politikerna har inte vågat eller orkat driva igenom dessa, då gotlänningarna protesterat så starkt i många fall. Kanske en annan chef kan hitta kostnadsminskningar, som kan anpassa räddningstjänstens kostnader till den budgeterade, men det är inte alls säkert.
Räddningstjänsten ska nu omstöpas till att mer ägna sig åt förebyggande brand- och räddningstjänst. De ska ut i skolor och på äldreboenden och lära alla husägare att elda rätt i brandsäkra spisar och skorstenar. Det visar sig nämligen att de flesta bränder beror på felaktigt eldande i spisar och dåliga skorstenar och de flesta olyckor är fallolyckor för äldre gotlänningar. Det finns säkert miljontals kronor att tjäna och mycket mänskligt lidande att spara om det förebyggande arbetet ger god frukt.
Jan Bejrum är den förste förvaltningschefen som tar konsekvenserna av att han inte kan hålla den budget det folkvalda kommunfullmäktige givit honom. Kommer fler förvaltningschefer följa räddningschefens exempel eller kommer kommunpolitikerna anslå mer pengar till de verksamheter som går med ständiga underkott. Till slut är det ju ändå en politisk prioriteringsfråga.