Gotlands högskola går snart i graven.
Högskolans betydelse för Gotland kan knappast överskattas. Den betydde oerhört mycket för att påverka bilden av ett litet landsortslän med låg utbildningsgrad och ett rejält mått av åtminstone bildningsskepsis.
Gotländska ungdomar utan studietradition kunde nu själva konstatera att det inte var så där förskräckligt märkvärdigt att läsa på universitetsnivå. De studenter som kom hit var inte annorlunda än andra ungdomar och för den som av en eller annan anledning inte ville eller kunde ta steget över vattnet gick det att studera hemma utan att vara hänvisad till distansstudier. Självkänslan blev lite annorlunda när folk inte bara reste härifrån för att förkovra sig utan också kom resande hit.
Arbetsmarknaden fick en ny kategori yrken, vi fick studentkår och ett nytt spännande högskolebibliotek som samtidigt var ett folkbibliotek, öppet för alla. Professorer utsågs, även om det dröjde till rätt nyligen innan de hämtades från båda könen. Söktrycket från studenterna har ökat och Visby/Gotland har hunnit bli årets studentstad 2007/08.
År 2011 beslutade Högskolan på Gotland att inte envisas med att vara landets minsta utan söka ett större sammanhang. Minskade statsbidrag och en klar fingervisning från regeringen om att små skolor lever farligt bidrog så klart till det. I stället för en möjligen heroisk kamp för den egna självständigheten valde Gotland i det här fallet ett annat spår. Det var klokt.
Nu börjar den nya epoken i gotländsk högskolehistoria skönjas. Vid halvårsskiftet startar Uppsala universitet sin verksamhet på Gotland. Bland planerna finns att öka antalet studenter till 1 500 och att profilera Campus Gotland mot Östersjöområdet. En lämpligare utgångspunkt för arbete med EU:s Östersjöstrategi är svår att hitta. Nu gäller det att Gotland kan svara upp med studentbostäder och annat.
Näringsliv och förvaltningar behöver jobba med, och dra nytta av, sina högskolekontakter. En del gör det redan, mycket mer kan göras, inte minst inom regionen.
Gotlands högskola försvinner. Leve Campus Gotland!