Saleh som bor i Mali giftes bort av fattiga föräldrar när hon var 12 år till en man som var 25 år. Vad händer sedan? Han vill ha sex, förstås. Riskerar att sarga flickans underliv. I värsta fall blir det en graviditet. Ofta med ett dödfött barn och svåra förlossningsskador som följd. Det kan ge flickan men för livet och dystra framtidsutsikter. Men mannen, ja han köper sig en ny barnbrud. Så håller det hänsynslöst på.
Brutalt? Ja visst, men så ser livet ut för miljoner flickor i världen. Varje dag gifter sig 25 000 flickor under 18 år. Mest utbrett i Sydasien och i Afrika söder om Sahara.
Värstingländerna är: Nigeria (75 procent av kvinnorna är gifta före 18 års ålder), Tchad (68), Centralafrikanska republiken (68), Bangladesh (66), Guinea (63), Moçambique (56), Mali (55).
Äventyrar hennes rättigheter
Barnäktenskap äventyrar flickors rättigheter enligt Barnkonventionen – rätten till utbildning, hälsa, överlevnad och självutveckling. Ett äktenskap hindrar nästan undantagslöst hennes utbildning och minskar därmed möjligheterna till ett yrke och ett aktivt livsval.
Barnäktenskap redan vid fem-sex års ålder förekommer, med konsekvenser som man med en rysning kan ana. Ibland kan männen vara både 60 och 70 år.
Omkring 16 miljoner flickor i åldern 15 till 19 år föder barn varje år. Komplikationer från graviditet och förlossning är den i särklass vanligaste dödsorsaken bland dessa flickor.
Risken för sexuellt överförbara sjukdomar, till exempel HIV, är påtaglig, eftersom männen de gift sig med är sexuellt erfarna och har dragit på sig sjukdomar som de sedan delar med sig av.
Lägg därtill att misshandel är vanligt i barnäktenskap. Även hedersmord hotar i förlängningen om en flicka har modet att vägra gifta sig eller söker någon annan. Barnäktenskap är också en pågående psykisk tortyr.
En värld full av möjligheter
Du sköna grymma värld. Så kan det kännas och det blir man påmind om när man ser sig om i världen. Det sköna och vackra - en värld full av möjligheter för ett gott liv för alla. Och så all denna grymhet som ringlar fram som en orm i Paradiset.
För att få bukt på detta livsöde för miljoner flickor gäller det att bryta traditioner.
Att informera föräldrar om farorna för deras döttrar. Att minska fattigdomen i utvecklingsländer. Att tidigt få in flickor i utbildning, vilket ofta är ett effektivt sätt att förhindra barnäktenskap.
Att få länder att verkligen tillämpa Barnkonventionen. Att världssamfundet uppmärksammar den avart av mänskligt liv som barnäktenskap är.
Gäller även Sverige
Det gäller också Sverige som i bistånd så väl som i utrikeskontakter måste kräva att mänskliga rättigheter och barns rättigheter ständigt hävdas. I Sverige dröjde vi ända till den 1 maj 2004 att införa förbud att gifta sig före 18 års ålder utan särskilt tillstånd. Det gäller naturligtvis också invandrare.
Det är alltså flickor som drabbas av barnäktenskap, aldrig pojkar. Ytterst är det deras kroppar männen vill åt, liksom att utöva makt. Detta mänskliga lidande måste få ett slut.