Det fanns två långväga åhörare vid förra veckans fullmäktigesammanträde. Addhu D. Mkomambo är borgmästare i tanzaniska Kibaha. Han var på Gotland som deltagare i det mångåriga utbytet mellan Gotland och Kibaha Town Council som just nu består av tre Sida-finansierade projekt. De handlar om vattendistribution, avfallshantering och informationsspridning med hjälp av kultur. Sexton personer deltog i besöket fördelat på de tre projekten.
-Vi förstod förstås inget på fullmäktige, säger borgmästare Mkomambo när vi träffas inför hemresan. Men vår värd Tommy Gardell (S) förklarade lite och vi kände igen oss. Någon säger något, någon annan håller inte med och så blir det diskussion. Det politiska spelet är inte så annorlunda i Tanzania. Men samarbetet med Gotland är det ingen som ifrågasätter.
-Nej, det blir ingen fråga i nästa års valrörelse, bekräftar kollegan Busco John Mfundo. Han representerar oppositionen på den här resan och håller helt med om att det här är ett bra projekt av nytta för samhället. Hans enda oro är att tiden ska bli för knapp.
Att gotländska experter på VA-system och avfallshantering kan göra nytta i Kibaha är inte så svårt att förstå. Men får Region Gotland ut något av samarbetet? Eva Gahnström (C) svävar inte på målet när hon bestämt hävdar att det här är ett utbyte av ömsesidigt nytta. Det handlar om kompetensutveckling av ett slag som vi aldrig kan erbjuda här, menar hon. Och kostnaden står Sida för. Eva Gahnström har mest erfarenhet av de tekniska delarna men är entusiastisk också inför det senaste tillskottet, ett informationsprojekt där kulturskolan är part.
-Det handlar om att föra ut samhällsinformation om vatten, avlopp och avfall genom kulturella uttryck, berättar Helena Södergren från kulturskolan. Projektet ska utmynna i metoder för att sprida miljöinformation. Under veckan har deltagarna gjort flera besök i gotländska skolor på olika stadier som Gråboskolan, Kräklingbo och Fårösund. Alla menar att de har rätt lätt att förstå varandra, skillnaden är inte så stor mellan länderna.
-Fast klasserna är större hos oss, säger Georges Mchayano Ngonyani, lärare i Kibaha, det är inte ovanligt med 40 elever i klassen. Två skolor i Kibaha deltar och lärare i både miljö och kultur. De arbetar med rollspel, temaarbete, teckningar och musik. Med nya sånger eller nya texter till populära melodier kan man sprida information om hur vi till exempel ska hantera avfall och spara vatten. Genom att dramatisera budskap tar flera det till sig. Det är viktigt att börja tidigt och visa eleverna hur allt hänger samman i miljön. Genom barnen når vi också de vuxna.
Med långsiktigt engagemang har politikerna i Kibaha Town Council och Region Gotland skapat ett konkret och praktiskt biståndssamarbete på verksamhetsnivå. Det är väl förankrat tvärs över det politiska fältet och medför dessutom miljövinster på båda håll
-De båda miljöprojekten är viktiga, säger borgmästare Mkombambu. Men kulturen täcker det hela. På så sätt når vi människor direkt.