Att Ryssland står i debattens centrum så här när upptakten till 2014 års olympiska spel börjar tona i bakgrunden är väl inte konstigt.
Men det finns fler skäl än idrottsliga till att det stora landet i öster uppmärksammas i dagarna. Upprustning, fängslade aktivister, diskriminerande lagar och korruption hör till det vi får ta del av dagligen. I Torsten Nilssons utrikeskrönika här bredvid ges en snabb överblick av aktuella frågor och Ingrid Thunegard fyller på med bakgrund och Gotlandsperspektiv.
På torsdag startar de första tävlingarna i vinter-OS och på fredag blir det invigning i Sotji. Vi kan räkna med att den blir spektakulär. Den som kan förlägga ett vinterspel till en ort med subtropiskt klimat och nyckfull snötillgång i de närliggande bergen är nog beredd att satsa duktigt på diverse imponerande effekter till invigningen också. President Vladimir Putin kommer inte att missa tillfället att ta propagandapoäng. Frågan är om de blir så många. I dagens medietäta värld sprids dålig propaganda lika snabbt som god och ibland effektivare.
Förvånande nog dyker den gamla inställningen att idrott och politik inte hör ihop fortfarande upp. Det går väl att tycka att det borde vara så men varför ska just idrotten stå utanför det som rör allt annat vi gemensamt har för oss? Spelen används för att sprida glans och skapa good will internt och externt. Det har stått klart för de flesta åtminstone sedan 1936 när nazisterna propagandamässigt utnyttjade spelen i Berlin.
Nu höjs krav på protester mot missförhållandena i Ryssland, inte minst för de arbetare som byggt upp arenor, bostäder och andra anläggningar. De är i hög grad berättigade men kommer för sent för de aktiva idrottarnas del. Politiker, kungligheter och andra kan ännu agera men de tävlande hamnar i en närmast omöjlig situation när kraven på protester och bojkott kommer just som den sista finslipningen inför spelen pågår.
Idrotten i allmänhet och svenska olympiakommittén i synnerhet kan inte ställa sig vid sidan om och låtsas att politiken inte finns. De borde ta ett mycket större ansvar när spelorterna utses och en del uttalanden från det hållet har varit märkliga. Men de kan inte åläggas bära hela bördan av det dåliga samvetet i resten av samhället för att vi inte sett eller tagit reda på fakta i förväg.