Idrott som integration
Detta är en ledare. På hela Helagotland publiceras ledarartiklar från Gotlänningen, Gotlands Folkblad och Gotlands Allehanda.
Gothia Cup är en stor fotbollsturnering som anordnas varje år sedan 1975. BK Häcken är numera ensam arrangör av cupen.
I år är det knappt 1500 lag som spelar i turneringen, lagen kommer från 60 olika länder. Det har under alla 30 åren varit självklart att flicklag också skulle vara med i turneringen. Gothia Cup ger unga fotbollspelare från hela världen en unik möjlighet att träffas och lära känna varandra. Gothia Cup är ett gigantiskt integrationsprojekt som ger ungdomar nya möjligheter.
Det finns lag som aldrig tidigare spelat fotboll och det finns lag som inte haft möjligheten att spela på en riktig fotbollsplan. Det har under tidigare år också funnits ungdomar som blivit upptäckta och som stannat kvar i Sverige för att spela fotboll. I år finns dessutom en klass för förståndshandikappade. Möten med andra kulturer och människor från andra delar av världen ger kunskap och erfarenheter som ungdomarna kan ha nytta av i framtiden.
Gothia Cup har också två Afrikaprojekt. I Burkina Faso, som är ett av världens fattigaste länder, har Gothia Cup varit med och startat två fotbollsskolor. I Kongo (Brazzaville) har man också ett projekt för integration och utbildning med bland annat fotbollsskola.
Det är inte bara genom Gothia Cup som BK Häcken bidrar till integration. I Häckens ungdomslag spelar ungdomar från flera olika stadsdelar. Göteborg är en segregerad stad där personer med utländsk bakgrund och personer med sociala problem har sitt boende koncentrerat till vissa områden och stadsdelar. Genom fotbollen möts ungdomar med olika förutsättningar, bakgrund och intressen. Fotboll och annan idrott fungerar som isbrytare och integration.
Det kan vi också se här på Gotland, Visby AIK har sitt projekt som kallas Aktivitetscentrum Gråbo. Vi har segregation också på Gotland, det måste vi våga erkänna. Gråbo och Visby innerstad kan sägas vara de två ytterligheterna. De som bor på Gråbo har inte samma förutsättningar som de som bor i innerstaden. Idrotten är ett sätt att bygga broar och ta med alla i samhällslivet. Genom idrotten lär man sig föreningsliv, demokrati och respekt.
Island Games som nyligen avslutats sammanbinder ö-bor från 24 olika öar. Idrottarna tävlar mot varandra samtidigt som de knyter kontakter och träffar människor från olika länder. Samarbetet Idrottens ö gör att fler kan arrangera idrottsevenemang på Gotland och därmed bidra med möten mellan människor som aldrig tidigare träffats.
Idrotten betyder väldigt mycket. Idrotten ger många ungdomar möjlighet till en aktiv fritid och att få uppleva saker som de aldrig annars skulle ha fått vara med om. Flertalet av de drygt 31 000 deltagarna i årets Gothia Cup hade säkert aldrig haft möjligheten att besöka Sverige och Göteborg om det inte varit för fotbollen. Och var kan man annars träffa så många människor från så olika delar av världen?