Zimbabwe skulle kunna vara ett rikt land. HÀr finns guld, platina, nickel och flera andra mineraler, kol och diamanter, vattenkraft och skog. HÀr finns bördig jordbruksmark.
Landet kallades förr södra Afrikas brödbod och exporterade livsmedel till grannlÀnderna. Men i dag Àr Zimbabwe beroende av importerade livsmedel och hjÀlp frÄn FN-organet WFP.
NÀr Zimbabwe blev sjÀlvstÀndigt kontrollerades merparten av marken av vita farmare. Behovet av en jordreform var uppenbar. Men det sÀtt pÄ vilket den genomfördes fick förödande följder.
Vita farmare som fick sina gÄrdar konfiskerade flydde landet medan gÄrdarna i mÄnga fall överlÀmnades till partipampar och gerillaveteraner, utan nÄgon som helst kunskap om och erfarenhet av att driva jordbruk.
Och de smÄbrukare som fick egen mark hade vare sig redskap, kunskap eller kapital. Hundratusentals lantarbetare blev arbetslösa och en stor del av jordbruksmarken ligger i dag obrukad.
Ekonomisk kollaps 2008
Efter flera Ärs ekonomisk krÀftgÄng drabbades Zimbabwe Är 2008 av totalt ekonomisk kollaps. Inflationen rÀknades i hundratals miljoner procent innan man gav upp och avskaffade den egna valutan. I dag anvÀnds huvudsakligen US-dollar.
Men det finns inga centmynt, sÄ om man inte handlar för ett jÀmt antal dollar fÄr man antingen sydafrikanska rand som vÀxelpengar eller tillgodokvitton om man inte övertalas att köpa nÄgot mer sÄ att slutsumman blir ett jÀmt antal dollar.
Landets ekonomiska kris har lett till att infrastruktur som vÀgar, jÀrnvÀgar och liknande inte underhÄllits. Strömavbrott pÄ flera timmar förekom i stort sett varje dag i huvudstaden Harare under den tid jag var dÀr. Det Àr periodvis brist pÄ vissa varor Àven om situationen sÀgs ha blivit mycket bÀttre Àn för nÄgot Är sedan.
Bensinbrist
NÀr vi behövde tanka bilen i landets nÀst största stad Bulawayo med omkring 750 000 invÄnare fick vi Äka runt till halvdussinet mackar innan vi hittade nÄgon som hade bensin att sÀlja.
PÄ samma sÀtt kunde man fÄ Äka runt i Harare som har omkring en och en halv miljon invÄnare och leta efter en bank med en fungerande uttagsautomat.
Irritationsmoment för en svensk. Men huvuddelen av den inhemska befolkningen har inga sÄdana problem. De har ingen bil att tanka och inget bankkonto. à r 2009 berÀknades 95 procent av alla zimbabwier sakna ett "riktigt" arbete! Situationen har förbÀttrats nÄgot sedan dess men fortfarande Àr de allra flesta zimbabwier sysselsatta i smÄskaligt jordbruk för det egna hushÄllet och byteshandel, svartjobb av olika slag som att sÀlja saker pÄ gator och torg, illegal gruvdrift etc.
Ăkande kinesiskt inflytande
En mÀrkbart nytt inslag i Zimbabwe liksom i mÄnga andra lÀnder i Afrika Àr det ökande kinesiska inflytandet. Investeringarna i det zimbabwiska nÀringslivet rasade i samband med den ekonomiska krisen.
OsÀkerheten om den politiska utvecklingen gör att mÄnga företag i vÀst drar sig för att ÄtervÀnda till Zimbabwe medan kineser nu stÄr för de investeringar som börjat komma i gÄng igen i landet.
En tidigare viktig nÀring som ocksÄ rasade vid den ekonomiska katastrofen för nÄgra Är sedan Àr turismen. Zimbabwe har flera intressanta turistmÄl som jag skall Äterkomma till i en tredje avslutande artikel.