LIBERAL KOMMENTAR
Det var en ren formalitet. Medan parlamentets överhus godkände president Vladimir Putins begäran om en intervention i Ukraina, rullade militära konvojer redan på Krim. Ryssland förbereder krig.
Ungern 1956, Tjeckoslovakien 1968 och Georgien 2008. Nästa europeiska nation, vars demokratiska strävan bekämpas med ryskt våld, kan bli Ukraina 2014. Den ryska upptrappningen har skett dag för dag, timme för timme.
Maskerade soldater intog i veckan flygplatserna i regionhuvudstaden Simferopol och den strategiskt viktiga hamnstaden Sevastopol. Offentliga byggnader flaggar med den ryska flaggan och ukrainska källor uppger att Kreml har skickat 15 000 soldater till Krim.
Rysslands invasion påverkar säkerhetsläget i hela Europa.
Ukraina är en suverän stat. Putins förmodade intention att inrätta ett ryskt protektorat på Krim – motiverat med att Ryssland tillgodoser den ryskspråkiga befolkningens intressen, en liknande förklaring som gavs när Kreml stärkte greppet om de georgiska utbrytarrepublikerna Abchazien och Sydossetien – måste fördömas ovillkorligt.
Hotet mot Ukraina förvärras av att Kiev inte kan räkna med något militärt beskydd. Till skillnad från Sveriges baltiska grannländer är Ukraina inte medlem i Nato. USA vill till varje pris undvika en väpnad konflikt med Ryssland, i FN:s säkerhetsråd har Ryssland vetorätt och EU:s utrikesministrar balanserar på den politiska och diplomatiska knivsegg som ett krig i närområdet innebär.
Västs oförmåga att hantera konsekvenserna av maktvakuumet i Kiev utnyttjas av Kreml. Mindre än en vecka efter att den olympiska elden i Sotji släcktes, drygt 65 mil från Simferopol, genomför Putin ännu en maktdemonstration – först genom att stödja den nytillträdda och illegitima Krimregeringen, sedan genom att bryta mot folkrätten.
Journalisten och författaren Kjell Albin Abrahamson beskriver Ukraina som ”landet öster om väst, väster om öst”. Att enbart dela in landets 45 miljoner invånare efter ukrainsk eller rysk språktillhörighet är dock att förenkla läget. Huvudstaden Kiev är till stora delar ryskspråkig, och den ryskorienterade ex-presidenten Viktor Janukovytj höll sitt installationstal 2010 på ukrainska.
Ryssland har delat ut ryska pass till Krims etniska ryssar, ungefär 60 procent av befolkningen på två miljoner, sedan Georgienkriget. Precis som 2008 gör Kreml vad som krävs för att hindra ett fritt land från att distansera sig från Ryssland. När icke-militära påtryckningsmedel inte längre fungerar, står den ryska armén redo.
Överlappande identiteter, och faktumet att Krim är beroende av floden Dnepr för sin vattenförsörjning, gör att betydande delar av Ukraina i dag riskerar att hamna under rysk kontroll. Europa vaknar upp till en ny verklighet om övergångsregeringen i Kiev låter sig provoceras av krigsherren i Kreml.