I söndagens partiledardebatt kom det igen, påståendet att högre a-kassa ger högre arbetslöshet. Det var statsministern som den här gången förde fram det som man gärna vill etablera som en sanning genom att upprepa det tillräckligt många gånger.
Hur är det då med den saken? Att den som har svårt att leva på sin a-kassa söker fler jobb än den som klarar sig hyfsat kan vara sant. Men innebär det verkligen att fler kommer i arbete?
Tänk om det i stället är så att arbetsgivarna får fler och bättre ansökningar, men att antalet fördelade jobb inte alls påverkas? Jag tror inte att jag är den enda som träffat arbetsgivare som suckar över floder av ansökningar med snyggt utformade meritlistor som hen inte har tid att läsa.
Om resonemanget skulle stämma borde vi inte haft lägre arbetslöshet då? A-kassan i Sverige har försämrats avsevärt på senare år från att ha varit en av de bättre i Europa, kanske världen. Försämringen har bidragit till att bara var tredje arbetslös idag har a-kassa. Av dem får dessutom mindre än tio procent ut 80 procent av den tidigare lönen. Och länder med ännu sämre a-kassa har inte fler sysselsatta i förhållande till befolkningen.
Jag tror att statsministern med flera helt enkelt gnolar vidare på den gamla visan om moroten och piskan. Det vill säga att den som har hög lön och oftast därmed bättre hälsa, större inflytande och intressantare jobb behöver mer lön och bättre förmåner för att prestera bättre.
Den som har låg inkomst, till exempel a-kassa, men också lågavlönade arbetstagare med arbetsvillkor som generellt sett är sämre, behöver hotas med försämringar som ibland också verkställs.
Det skulle vara intressant att höra var exakt denna motivationsgräns går. Hur mycket ska man tjäna för att drivas mer av moroten än av piskan? Men det lär jag aldrig få veta. Det finns helt enkelt inget som säger att piskan fungerar.
Däremot vet varje lärare att uppmuntran befrämjar inlärning och prestation. Modern hjärnforskning visar dessutom att det snarare är de med monotona jobb som förbättrar sin prestation om det ger mer lön.
Är moroten eller piskan den bästa drivkraften? Det är i grunden en fråga om människosyn.