De sanktioner som EU:s ledare äntligen enat sig om slår mot den ryska ekonomins veka liv, energisektorn, och då i första hand oljan. Ryssland får inte längre tillgång till västerländsk teknologi för att utvinna olja till havs och i skifferlager, något som Ryssland behöver göra för att hålla uppe sin oljeproduktion. Landet får inte heller tillgång till kapital för dessa investeringar. Det blir också stopp för vapenhandeln med Ryssland, men först sedan Ryssland fått beställda leveranser.
De nu aviserade sanktionerna borde ha kommit för tre månader sedan. De kunde då ha hejdat eskaleringen av inbördeskriget i Ukraina, och räddat liv - däribland de 298 som dödades när det malaysiska passagerarplanet MH17 sköts ner över rebellkontrollerat område, av allt att döma med en rysk missil, avfyrad av skjutglada rebeller eller ryska militärer på plats.
Den före detta KGB-översten Putin är en yrkeslögnare som satt i system att säga en sak och göra en annan. Han har under våren låtsats gå med på små eftergifter, som aldrig följts upp men tillfälligt lugnat Europa. Samtidigt har han försett de proryska rebellerna med vapen, ”frivilliga”, instruktörer pengar och annat de behövt för att förhindra Ukrainas lagliga regering att stabilisera läget i landet.
Nedskjutningen av MH17 och vad som hänt därefter har avslöjat det proryska upprorets terroristiska natur, och det berättigade i Ukrainas försök att återinföra lag och ordning i landet. Då Putin idag i stort sett saknar inhemsk opposition, måste vi ställa in oss på att Europas förhållande till Ryssland inte kan bli normalt under överskådlig tid.
Hur Putin tänker vet vi inte, utom att han föraktar västerländska värderingar och normer, och drivs av mindervärdeskomplex och revanschism. Putin har talat om att Ryssland nu måste bli självförsörjande, men isolering löser inte landets problem. Han tycks också drömma om en ny världsordning, där Rysslands framtid ligger i energiexport till Kina och Indien och annat samarbete med utvecklingsekonomierna.
Putin glömmer att dessa länder, med undantag för Kina, är demokratier och vill förbli det. Nedskjutningen av ett flygplan från Malaysia lär inte ha ökat de asiatiska länderas förtroende för Putin. Och utan tillgång till kapital och teknologi från väst kommer det att ta många år att ställa om energiexporten till nya marknader i Asien.
Nedräkningen av Putin kan bli lång, men nu har den i alla fall inletts.