Delar av Sverige håller på att förvandlas till blinda fläckar på den svenska mediekartan. I kölvattnet av allt fler uppsägningar, nedläggningar, och förflyttningar i lokaljournalistiken början den traditionellt starka svenska lokala nyhetsbevakningen kapsejsa.
Att det finns kommuner som helt saknar lokalbevakning är enormt problematiskt. Vi har helt enkelt inte varit beredda på den omdaning av journalistiken som digitaliseringen och centraliseringen inneburit.
Som medborgare förtjänar vi granskande och oberoende journalister. Hur hade det exempelvis varit på Gotland, om inte lokalradion avslöjat att dåvarande landshövdingen Marianne Samuelsson ville göra skillnad på folk och folk i fråga om strandskyddet? Hur hade det varit om vi inte hade haft aktiva lokala journalister som dagligen granskar regionens politiker, stora företag, och organisationer? Alla med makt behöver ett finger i ögat – och alla medborgare behöver någon som tar strid för fakta och sanning.
På Gotland är vi välsignade. Vi har två starka, aktiva lokaltidningar. Vi har en av landets mest lyssnade lokalradiostationer. Vi kan känna oss trygga med att någon granskar våra makthavare och ger oss en riktig bild av hur det går till i vårt samhälle. Men i de kommuner som saknar nyhetsbevakning, där ingen tar det ansvaret?
Den starkaste garanten för demokrati över hela landet är en stark journalistkår över hela landet. Att förstärka Stockholmsredaktionerna i tron att de ska kunna bevaka förhållandena över hela landet är himmelskridande naivt. Det behövs lokal förankring och insikt för att på riktigt kunna granska regionala makthavare.
Om detta skrev min ledarkollega, Christer Mattsson på Gotlänningen, bra nyligen. Trots våra meningsskiljaktigheter om det allra mesta är vi rörande överens om det hot mot demokratin som nedläggandet av lokaljournalistiken innebär. När SVT tunnar ut bemanningen på sina lokala stationer skapar det stora demokratiska underskott i delar av landet. Bland annat SVT:s journalistklubb varnar också för att kanalen omfamnar en utveckling där de lokala journalisterna ska fungera i alla roller samtidigt: reporter, redigerare, fotograf, producent. Det ökar arbetsbelastningen och tar väsentlig tid från nyhetsbevakningen.
Även TT har avvecklat sin bevakning i norra Sverige. TV4 har släckt många lokala stationer och säger upp 140 av 165 lokala journalisttjänster. Är det av kostnadsskäl? Döm själva - kanalen gjorde förra året en rekordvinst på 800 miljoner kronor.
Den närvarande, granskande, och insiktsfulla lokaljournalistiken är hotad på många platser i landet. Vi på Gotland kan tacka för en stark lokaljournalistik, men på allt fler ställen slocknar bevakningen. Det är ett hot mot demokratin. Sverige behöver en mediepolitik som sätter mediernas demokratiska ansvar i första rummet.