Nelson Mandela blev symbolen för godhet och förändring men framförallt försoning. Som person var han inte speciellt kärleksfull, snarare reserverad, men hans ansikte fullkomligt strålade på ett sensationellt sätt och när du fanns i hans närhet kändes det som du fick en kram. Du drogs in hans närhet. Som apartheid stod för allt ont, kom Mandela att symbolisera det goda, tillit och optimism.
Valmöte med jämställdhet
Jag mötte Nelson Mandela 1993 på ett valmöte utanför Kapstaden. ANC-kvinnorna hade övertygat honom att han måste tala om jämställdhet och delat hushållsarbete. Inte helt lätt för en då åldrad man med en lång fängelsetid bakom sig.
Han blev Sydafrikas första svarta president, det vet alla. Vad du kanske inte vet är att Mandela döptes till Rolihlala, hans egentliga Xhosa-namn, som betyder ” troublemaker” orosstiftare. Han var en hetsporre och drogs in i den politiska kampen mot apartheidregimen.
Mandela var den första kommandochefen för den väpnade militärorganisationen Umkhonto we Sizwe. 1962 lämnade han Sydafrika för att söka stöd för ANC:s militära kamp. Under den tiden utbildades han som gerillakrigare i Marocko och Etiopien.
Omständigheterna kring hans arrestering vid en polisvägspärr samma år är fortfarande oklara men troligt är att en amerikansk CIA-agent tipsade den sydafrikanska polisen om hans vistelseort. Nelson dömdes till livstid för försök att med våld störta apartheidregeringen.
Empatin som strategi
Under fängelsetiden blev han avskuren från allmänhet och media och avklädd som människa och allt som var livsviktigt för mänskliga relationer. Han kom, skulle man kunna påstå, att utveckla empati som en strategi för att få det han önskade liksom sin berömda humor.
Han till och med lärde sig afrikaans i fängelset, inte för att språket var husbondens röst utan för att kunna lirka med sina fångvaktare för att göra fängelsevistelsen mera uthärdlig. När han använde sig av försoningsgesten och inte bitterhet gentemot vakterna blev de för honom människor och med en människa gick det att resonera. En insikt sprang fram att alla sydafrikaner i grunden var beroende av varandra för en framtid. Mandela blev en fena på att få deltagare i samtal att slappna av eller avväpna motståndare. Han blev en insiktsfull politisk aktör och spelare.
I sitt eget liv var han en misslyckad familjefar och partner. Delvis på grund av fångenskapen men hans dotter Maki sa en gång: Du är far till hela vårt folk, men du har aldrig varit en far för mig.
Mandela blev en ikon för världen för att som Bill Clinton uttryckte: ”Han är en gudfruktig man och ett levande exempel på det viktiga i att få en andra chans i livet, att ge dem och få dem och bli större genom motgång.”
CIA:s terrorlista
Det förvånar ingen att CIA förrådde Mandela, inte heller att USA och Storbritannien betraktade ANC som en terroristorganisation. Det förvånande är att USA först 2008 plockade bort Nelson Mandela, president i Sydafrika 1994-1998 samt andra ANC-medlemmar från sin lista över terrorister.
FN förklarade födelsedagen den 18 juli som Nelson Mandela International Day. Det är första gången som FN har dedicerat en speciell dag till en enda person.