Den nämnd jag har fått förtroendet att leda står inför ett flertal utmaningar den närmaste tiden. På grund av en bristfällig borgerlig arbetsmarknadspolitik i kombination med utförsäkringar ökar nu antalet hushåll i behov av försörjningsstöd.
Det är en oerhört olycklig utveckling, med stora mänskliga, och ekonomiska, konsekvenser. Att leva på försörjningsstöd är att leva ett liv på marginalen, med ohälsa och utestängning från olika sammanhang som följd.
Försämringar hotar
Utöver ökat behov av försörjningsstöd ökar också behoven i äldreomsorgen betydligt snabbare än beräknat. Detta medför att socialnämnden beräknas gå med 30 miljoner kronor i underskott.
Ett intensivt arbete pågår för att nå en budget i balans och rusta fler människor för arbete och sysselsättning, men så väl försörjningsstöd som äldreomsorg är lagstadgad verksamhet, som därmed varken kan eller skall nekas den behövande.
Om socialnämnden inte tillförs mer resurser för nästa år, står Gotland inför omfattande försämringar på välfärdsområdet. En utveckling jag in i det sista kommer att motarbeta, men läget ser dystert ut, med ökande behov och minskande intäkter.
En annan utmaning för socialnämnden är det faktum att socialdirektör Lena Lager slutar inom kort. Lena Lager är en så väl professionell som empatisk ledare och jag vet att vi är många som kommer att sakna henne. Det är bara att gratulera Härryda kommun till en lyckad rekrytering, och önska Lena Lager lycka till med nya jobbet och livet i en annan del av Sverige. Arbete pågår för fullt med att hitta en efterträdare till Lena Lager.
Lyckade sommarjobb
På tal om lyckat är det väl värt att nämna den sommarjobbssatsning som genomförts två år i rad. I år fick drygt 200 ungdomar tre veckors sommarjobb med lön via Region Gotland.
En mycket lyckad satsning, som medfört att hundratals gotländska ungdomar getts bättre förutsättningar att få en god start i vuxenlivet, med nytt kontaktnät, nya erfarenheter och inte att förglömma: en egenhändigt förtjänt slant på fickan. En satsning att vara stolt över! Avslutningsvis ännu något att glädjas över: ett flertal besökare har framfört till mig att de är så oerhört imponerade över vilka fantastiska Gotlandsambassadörer våra taxichaufförer är. Jag minns så väl när jag för första gången läste om den utbildning som gavs till taxichaufförer och såvitt jag erfarit bär den alltså frukt, hela tiden.
Fantastiskt bra. Vi kan aldrig bli för många som berättar om Gotlands otroliga företräden.
Oro för färjetrafiken
Det är fortfarande högst oklart om Gotland ska få fortsätta utvecklas. I regeringens budgetproposition förekommer en hyfsat blek skrivning om Gotlandstrafiken. Svårtolkad och dessvärre innebärande fortsatt stark oro för färjetrafikens och därmed Gotlands framtida villkor. Havet är vår landsväg, hela Sverige ska leva; - nu - om inte förr - är det upp till bevis för regering och riksdag!