Ledare: TikTok-tänkarna har fel – vi är lyckligare än vi tror

DEBATT

Öppnar man TikTok vet man aldrig vad man möts av. Allt galet som orangea katter hittar på, gamla humorklipp eller fantastiska naturmiljöer. Scrollar man vidare kan man mötas av budskap som: ”Do you feel horrible? That’s capitalism baby”. Det är kontot TherapyJeff, med 2,8 miljoner följare, som berättar hur den kultur marknadsekonomin skapat omkring sig får människor att ställa så stora krav på sig själva att de aldrig kan nå upp till dem. Den enda logiska slutpunkten är olyckliga, deprimerade människor. 

TherapyJeff är långt ifrån ensam skildrare av denna berättelse – i vilken mänskligheten blir allt olyckligare trots ökat materiellt välstånd. Beskrivningen återkommer ständigt på ledarsidor, kultursidor och inom litteraturen. Perspektivet präglar såväl populärkulturen som det offentliga samtalet i stort. 

Det är en berättelse som är värd att ta på allvar. De filosofiska resonemang som berättelsen bygger på kan inte enkelt reduceras till falsifierbara påståenden, och att berättelsen resonerar med individuella erfarenheter är i sig oroväckande. Men vi måste fråga oss om det finns några empiriska belägg för de antaganden som görs. Det korta svaret är nej. 

I Timbros rapport ”Marknad skapar lycka – Lyckoforskningens oväntade slutsatser” som publicerades den 19 juni har vi genom att sammanställa den senaste forskningen på området besvarat följande frågor: 1) Har människor blivit olyckligare? 2) Blir vi lyckligare när vi blir rikare? 3) Kan för mycket frihet gå ut över lyckan? 4) Går livet fortare nu än förr?

Oavsett om man använder data från World Values Survey, World Happiness Database eller Eurobarometer har befolkningen i de absolut flesta länder blivit lyckligare sedan mätningarna började, samtidigt som ekonomierna har växt väsentligt. 

Befolkningen i de östeuropeiska länder som har övergått från socialistiska system till marknadsekonomi har upplevt de största ökningarna i lycka, och det tidigare kommunistiska Östtyskland har sedan murens fall kommit allt närmare de högre nivåerna av lycka i västra Tyskland. Trots att dessa länder haft en enorm tillväxt och anammat den kapitalism som TherapyJeff och andra varnar för har de alltså blivit rejält lyckligare i mätningarna.

Inget samhälle är visserligen perfekt och det moderna samhället har otvivelaktigt sina brister som är väl värda att diskutera. Marknadssamhället låter oss nog ha höga förväntningar som livet kanske inte alltid lever upp till. Det kan vara svårt att göra många val. Det kan kännas som att livet går fortare och fortare. Men om man betraktar den större bilden är detta i allra högsta grad överkomliga problem för en mänsklighet som blir lyckligare och friskare.

Forskningen är dock glasklar. Enligt Ruut Veenhoven, grundare av World Database of Happiness är det tydligt att människan i dag ”lever längre och lyckligare än någonsin tidigare”. Det gäller i särskilt hög grad för länder med hög grad av marknadsekonomi, kapitalism, valfrihet och autonomi. Det är någonting att värdesätta.