Premiärminister Theresa May har nu tryckt på utträdesknappen i Bryssel, och alla tycks utgå från att Storbritanniens utträde ur Europeiska Unionen blir av. Får man sticka fram hakan och sätta några frågetecken för det?
1. May är en skicklig och ambitiös politiker, men hon är inte folkvald. Hur länge kan hon fortsätta fatta så här viktiga beslut utan att ha ett eget mandat från väljarna? Och hur länge tänker parlamentet effektuera resultatet av en så omstridd folkomröstning? 52 procent av britterna röstade för utträde efter att ha sprayats med ”alternativa sanningar”, falska löften och en stor dos främlingsfientlighet.
2. Beslutet att begära utträde ur EU splittrar Storbritannien. Stora delar av landet röstade emot utträdet och känner sig överkörda. Skottland har redan beslutat ordna en ny folkomröstning om självständighet. Nordirland vill inte ha tillbaka gränsen mot Irland, och London riskerar att bli av med stora delar av den lukrativa finanssektorn. Kommer May att lyckas hålla ihop Storbritannien?
3. Mays egen regering är lika kluven, och har tidvis varit förlamad av inre strider under förberedelseperioden. Hur ska det då inte bli när förhandlingarna drar igång? I parlamentet kommer Labour att hålla May ansvarig för hennes löften till britterna inför utträdesansökan.
4. Frågan är om inte May lovat alldeles för mycket. Hur kan man garantera britternas levnadsstandard och sociala rättigheter vid ett utträde ur EU? Hur kan man lova att ta hem all lagstiftning till Storbritannien och ändå få ”ett långtgående och speciellt partnerskap” med EU? Sanningen är att britterna kommer att få acceptera en massa EU-lagstiftning även om de lämnar EU - men man får inget inflytande över lagstiftningsprocessen.
Oerhört mycket kan gå snett under den resa som nu förestår. Man kanske inte blir överens om utträdesvillkoren, utan tvingas hänskjuta dessa till internationell skiljedom. Det kan kärva till sig om EU-medborgarnas ställning i Storbritannien, och om britternas ställning i andra EU-länder. Nästa ordinarie val ska hållas 2020, men kan parlamentet verkligen avgöra en så stor fråga utan nyval? Sitter May kvar då?
May spelar högt med landets välfärd i en skakig värld. Hade det inte varit klokare att låta britterna nyktra till efter fjolårets Brexit-omröstning, och gjort som andra europeiska regeringar i liknande situationer: Närmat sig EU på nytt och kommit hem med ett förslag som kunnat antas i en ny folkomröstning? Många britter hade uppskattat en ångervecka!