Demokraternas framgångar i mellanårsvalet kan vara ett tecken på att den högerpopulistiska vågen i USA börjar ebba ut. Demokraterna gör inbrytningar i de växande förorterna, i synnerhet bland vita kvinnor. De går framåt bland unga, och de fortsätter att stå starka i den mångkulturella befolkningen, som också växer.
Förutom majoriteten i representanthuset, erövrade demokraterna flera guvernörsposter och stärkte sin ställning i ett antal delstatsförsamlingar. Det utesluter inte att Trump återväljs 2020 - om han är kvar på banan då. I presidentval stiger valdeltagandet med runt 50 procent, och de stora pengarna kommer fram, om inte finansiärerna bedömer honom som utsiktslös, och det skulle förvåna.
Men mycket hinner hända på två år. Den goda ekonomin, som Trump ärvde från Obama och som boomar nu, kan ha vänt neråt. Till detta kommer att den hårdare granskning som Vita huset och Trump personligen nu kommer att utsättas för, kan avslöja oegentligheter och skandaler som till sist gör hans ställning ohållbar. Ingen vet vad särskilde åklagararen Robert Mueller kommer fram till när det gäller Trumps samröre med ryssarna under valkampanjen.
Hade Trump tänkt sig stoppa eller hemligstämpla Rysslandsutredningen, kan han glömma det nu. I stället lär vi få se en rad nya utredningar, till exempel om Trumps privata ekonomi, och om huruvida hans affärsintressen påverkat olika utrikespolitiska prioriteringar. Det är ett stort framsteg att det system för maktdelning (checks and balances) som USA:s konstitution bygger på nu återställs även i praktiken.
Nya lagar, skatter och utgiftsbeslut måste förhandlas, och demokraterna får makt över representanthusets utskott, vilket ger dem initiativrätt. Men Trump kan fortsätta regera med dekret, och han har dessutom senaten i ryggen. Senaten godkänner utnämningar till viktiga regeringsposter men också nya medlemmar i Högsta domstolen. I utrikes- och handelspolitiken har Trump i stort sett fria händer, så vi ska inte vänta oss någon förbättring av det internationella klimatet.
Demokraterna har en svår balansgång framför sig. De förväntas utöva en hård granskning av Trump. Men de måste också redovisa ett attraktivt politiskt alternativ för nya och gamla väljare. Nancy Pelosi är en skicklig politiker och blir troligen vald till talman i representanthuset. Men hon är 78 år, och förknippas inte precis med förnyelse.
Det blir inte lätt för Demokraterna att finna en presidentkandidat som både representerar en ny politik och som står upprätt mot gyttjebrottaren Trump, utan att bidra till polariseringen. Ännu har ingen sagt sig vilja utmana Trump, men det lär inte dröja länge.