- Jag har aldrig varit så nära något så gammalt, säger Jessica Coleman från USA men med svensk släkt i Småland.
Hon har läst antropologi, geologi och arkeologi och deltagit i utgrävningar av plantager i USA:s sydstater.
Nu är hon för första gången på Gotland och har sökt sig till Fjäle för att lära sig mer om arkeologisk utgrävningsteknik och metodik.
- Studenterna här är speciellt intresserade av skandinavisk kultur och arkeologi och deltar i den arkeologiska utgrävningen under en kortare eller längre sommarkurs, förklarar Amanda Karn som är grävningsledare tillsammans med Dan Carlsson som leder projektet.
1 200 år
Fjäle i Ala är ett gårdskomplex som har brukats kontinuerligt under 1 200 år.
Sedan den övergavs 1360 har platsen varken odlats eller varit bebodd.
Myntfynd daterar när gården lämnades och därefter har den varit helt orörd tills arkeologerna med Dan Carlsson, universitetslektor vid högskolan på Gotland i spetsen, började sitt forskningsprojekt i området.
Fältkurser
Han forskar om kulturlandskapet och sommartid håller han fältkurser i arkeologi med betoning på undersökning av gårdar och gårdsmiljöer på ön.
- I sommar har vi fyra grupper med internationella deltagare vid Fjäle och ett projekt vid Tajnungs i Hangvar med elever från Folkhögskolan som provar på arkeologi, förklarar Amanda Karn.
Nu undersöks några husgrunder intill lämningarna av "Fjälebysens hus" med fynd som berättar när platsen lämnades öde.
Frågeställningen man jobbar efter är om det varit två eller bara en gård vid Fjäle.
Metallringar
- Den ena huslämningen som har samma utformning som "Fjälebysens", men utgrävningstecknen vi ser är att det är en föregångare, förklarar Amanda Karn.
Likheter och skillnader i funktion och konstruktion är två ledord för studierna som kan ge svar på hur utvecklingen och förändringen skett under alla århundraden då folk bodde och brukade Fjäle.
Fynden i och utanför husen berättar om människorna som bodde där. Arkeologerna gräver systematiskt efter ett utlagt rutnät och dokumenterar varje detalj.
- Vi tittar närmare på en synål av ben, ett litet dekorativt beslag i brons till ett bälte, rester av metallringar från en brynja, stenskodda stolphål och en härd.
Bulhus
- Ibland rymmer hus flera tidsåldrar. Utgrävningarna visar om nya hus har byggts ovanpå gamla, konstaterar Zenobia Homan från USA.
En trappsten visar vägen in i ett annat hus under utgrävning. Innanför yttermurarna anas en parstuga med ett större och ett mindre rum med spis.
- Det är spår av ett bulhus på stengrund från tidigt 1200-tal. Ytter- och innerväggarnas stengrunder ligger kvar, men träet är borta, förklarar Amanda Karn.