Den 23 september 2015 invigdes O’Learys i Ica Maxi arena. Men affärerna gick inte som planerat. Publiken svek restaurangen och Evenemangsbolaget i Visby AB, som svarade för restaurangdriften, försattes i konkurs. Sedan dess har restaurangdelen stått tom.
Nu är det snart klart med ett nytt bolag som kliver in och tar över verksamheten. Region Gotland förhandlar med Joda bar och kök, som har verksamhet i Visby hamn.
– Om och när kontraktet är skrivet kommer vi att kommentera mer, säger Christopher Johnsson, som tillsammans med Johanna Dahlbom driver Joda bar och kök.
Företaget har funnits i tio år i hamnen och söker via sin hemsida bland annat kock, kallskänka och serveringspersonal inför sommaren.
Region Gotlands fritidsstrateg Per Wallstedt bekräftar att det pågår slutförhandlingar med en restauratör och han tror att kontraktet kan skrivas inom en vecka. Han menar att hallen är byggd för att ha en restaurang i drift.
– Vi måste helt enkelt lösa detta. Vi är överens om vad vi vill göra och vad uppdraget ska innehålla, säger han.
Evenemangsbolaget som tidigare drev arenahallens restaurang betalade 200 000 kronor om året, plus sex procent av omsättningen. Men för bolaget slutade affären med konkurs. För kultur- och fritidsförvaltningen blev det första året däremot en god affär.
Krögarna bakom Evenemangsbolaget i Visby AB, Jonas Jakobsson och Per Viberg, var kritiska till hur aktiva regionen varit för att locka evenemang till arenan:
”Det finns ingen som säljer arenan, det är som Södervärnshallen och ett herrelöst skepp”. ”Jag tycker att det känns helt katastrof, varje helg ska det vara fullt där och det måste vara prio ett för idrotten att lägga evenemang i arenan”, sa de förra året i en intervju i Gotlands Allehanda.
Filip Reinhag (S) var ordförande i nämnden som fick uppdraget att hitta en ny restauratör till arenan. Han bekräftar att slutförhandlingar pågår, men vill inte säga hur förutsättningarna för en ny krögare ser ut.
– Det är ett liknande upplägg den här gången, men det finns en annan affärskalkyl, säger han.
Om det innebär att den nya krögaren har fått hyran sänkt, jämfört med vad det bolag betalade som gick i konkurs, vill han inte säga.
– Det är rimligt att anta att den kan ha justerats, säger Filip Reinhag.
Han berättar att idrottsföreningarna har legat på med starka önskemål om att snarast få en restaurang tillbaka och menar att regionen har underlättat för den nya aktören, eftersom ett restaurangkök finns kvar.