Processen har pågått under flera år. 2015 inventerades området av Linnéuniversitetet på länsstyrelsens uppdrag. Därefter har dialogmöten hållits och markägarna har avstyrkt att själva holmen ska ingå.
Markägare krävde i en gemensam skrivelse till länsstyrelsen bland annat att de ska ha fri tillgång till att trafikera ön med motordriven båt året runt och ställde sig även ytterst tveksamma till ett marint reservat runt Holmen, bland annat var de oroliga för framtida förbud.
Länsstyrelen anser att Östergarnsholm i dagsläget är väl omhändertagen och avser därför att respektera detta. Därför kommer inte fastigheten Östergarnsholm 1:1 att ingå. Nu går man vidare i ärendet.
Reservatet kommer, när det bildas, att utgöras av området runt Östergarnsholm. Det har blivit utpekat som ett av de viktigaste övervintringsområdena för alfågel i Östersjön. Undervattensmiljöerna präglas av biogena rev och rödalgssamhällen som båda är nyckelbiotoper. Biotoperna utgör livsmiljöer för andra arter och deras funktioner i havet inkluderar primär produktion och vattenrening, framhåller Alexandra Colbing vid länsstyrelsen.
Området är även viktigt för strömmingen som använder undervattensmiljöerna under reproduktion. En rödlistad fiskart som återfinns i området är fyrtömmad skärlånga. I övrigt har bland annat tumlare och gråsäl observerats.
Länsstyrelsen kommer nu att inleda ett nytt ärende med benämningen "Bildande av marina naturreservatet Österreven".