– Det behövs mer folk på vischan, säger Johan Melin, som tillsammans med sin fru Anna Melin Franklin köpte det gamla ålderdomshemmet i Lärbro i våras.
Som Gotlands Tidningar skrivit tidigare i år är efterfrågan på bostäder stor på hela Gotland, inte bara i Visby, utan också på landsbygden. Nu vill paret bättra på befolkningsstatistiken på orten.
– Det finns inga bostadsrätter här i Lärbro, så det är väl en liten chansning. Men det är svårt att få tag på boende. Allt som läggs ut på bomarknaden går åt direkt, säger Johan Melin.
Efter att äldreboendet lades ned för cirka tio år sedan köpte ett byggföretag fastigheten från Region Gotland, berättar Johan Melin. Troligen hade de samma tankar om att förvandla det tidigare ålderdomshemmet till lägenheter. Men deras arbete avslutades aldrig. Kyrkan var intresserad av fastigheten och tog över.
– Nu har vi köpt en del av huskroppen och styckat av. Det är så synd att det har fått stå tomt så länge.
Avstyckningen som lantmäteriet har godkänt är ovanlig. Den del av huset som ska bli bostadsrätter och den del som Svenska kyrkan har sitt kontor i hänger alltså ihop byggnadsmässigt, men är numera två olika fastigheter.
Byggnaden är i ett plan med källare under hela huset.
– Det kan ju vara ett bra försäljningsargument här på landet, för tydligen är vi svenskar bäst i världen på att spara saker, säger Johan Melin med ett skratt.
Hittills har makarna ägnat sig åt att samla ihop den bråte som blev kvar när den förra byggfirman inledde rivningen. Man räknar med att fylla två containrar. Sedan väntar man på svar om bygglov från byggnadsnämnden.
– Vi har pratat med dem och har fått intrycket att det hela är ganska okomplicerat, säger Johan Melin.
– Planen är att komma igång med ombyggnationen i augusti. Vi planerar för sex lägenheter på 67 till 90 kvadratmeter. Inflyttningen hoppas vi ska kunna ske vid årsskiftet.
Förhoppningen är att projektet ska leda till att fler unga väljer att stanna kvar på orten.
– Det gäller även äldre personer som inte orkar ta hand om den stora gården längre utan söker någon enklare typ av bostad.
Var det aldrig tal om att det skulle bli hyresrätter i stället för bostadsrätter?
– Just nu måste det bli bostadsrätter. Men vi letar faktiskt efter nya projekt för det behövs ju fler hyresrätter här på norra Gotland. Behovet är enormt. Men mer än så vill jag inte avslöja nu, säger Johan Melin.