I drygt 40 år har Björn Alskog designat leksaker.
– Det var lite en tillfällighet att det blev leksaker, jag har ju inte bara gjort det, men det är väl leksakerna jag är mest känd för. Det var lite ovanligt när jag började, säger han.
Genom åren har han formgett åtskilliga ting knutna till lek och lärande, för företag som Brio, Palysam, Vikingtoys och det egna företaget PS Toys.
– Jag måste ha ritat 700 till 800 produkter, leksaker, spel, barnmöbler och lekskoleutrustning. Sakerna ska vara funktionella, se mysiga ut, vara enkla och hålla, säger han.
Plast
Materialet i Björn Alskogs leksaker är ofta plast, ett material som tilltalar honom av flera anledningar.
– För mig är plast inget dåligt material, tvärtom och den plast vi använder görs av oljeavfall så det är en restprodukt. Det var ont om funktionella leksaker innan plasten kom, då var leksakerna gjorda i plåt och trä, men det är känsliga material. Den plast som har kommit nu är hållbar, tål vatten och man gör sig inte illa på leksakerna, säger Björn Alskog.
Formspråket är enkelt och leksakerna föreställer bekanta ting som brandbilar, Gotlandsfärjor och helikoptrar.
– Det är bara sånt som barn kan identifiera sig med, såna där jättedesignade leksaker är mer för vuxna, säger Björn Alskog.
Hur vet han då vad barn vill ha?
– Jag är väl lite barnslig själv, någon skrev att jag gör grejor med inlevelse. Jag har också haft tur att mina produkter säljer bra, säger Björn Alskog.
Bilar
Intresset för bilar går inte att ta miste på, Björn Alskog har formgett åtskilliga bilar både för stora och små, bland annat en nyckelring i form av en miniatyr PV 544, på uppdrag av Volvo.
– Jag har också designat teknologiska produkter, som en snöskoter och skördetröskor.
Branschen har genomgått en stor förändring under de 40 år Björn Alskog varit verksam som formgivare.
– Lekåldrarna har förändrats. Förr fick grabbarna Märklintåg när de var tolv eller 15 år, i dag leker inga killar med sånt, de har datorer i stället.
Säkerheten är också en allt viktigare aspekt.
– Säkerheten har blivit enormt mycket bättre och nu finns det ju europeiska regler. Kvaliteten på leksaker har aldrig varit så bra som i dag, om man köper kvalitet, säger Björn Alskog.
Håller i längden
Att hans formgivning håller i längden visar bland annat det stora fiaspel med försänkta markeringar och pjäser, som varken går att svälja eller dammsuga upp, som han ritade för 30 år sedan. Spelet har sålts i ett par hundra tusen exemplar, till bland annat förskolor och sjukhus och säljs fortfarande.
Björn Alskogs leksaker säljs nu i drygt 30 länder världen över, och i frun Ilse Alskogs leksaksaffär hemma på gården i Kräklingbo. När hon vid 60 års ålder slutade arbeta i barnomsorgen öppnade hon leksaksbutik i Visby, som hon senare flyttade hem till Kräklingbo. Där säljs, förutom Björn Alskogs produkter, noga utvalda leksaker från bland annat Sverige och hemlandet Tyskland.
– Jag tar in det som jag tycker har kvalitet. I och med att jag har jobbat i barnomsorgen så vet jag kanske också vad barn vill leka med, säger Ilse Alskog.