Känslan är att butiken på Stora torget har funnits där genom alla tider. Den ligger där, i torgets nordöstra hörn, och skapar liv och rörelse.
Den beskrivs gärna som en välsorterad lanthandel med personlig service. Eller som Leif Pettersson uttrycker det:
– Vi är som Facebook, fast i verkliga livet. Butiken är som en mötesplats och de flesta av våra kunder känner varandra. De träffas spontant och står gärna och pratar en stund hos oss, säger han.
Det är med blandade känslor som han berättar om försäljningen – och om de 28 år då butiken har gått från att vara "ett hål i väggen" till att i dag rymma ett stort sortiment och under högsäsong ha upp till 3 000 kunder per dag.
– Det känns blandat som tusan! Omtumlande. Men det är skönt också, för det är dags att även hinna med lite annat i livet. Som barn och barnbarn och en massa småsaker hemma som man aldrig hinner med. Jag måste också erkänna att jag är lite sliten efter alla år, säger Leif.
Hur vill du beskriva den här tiden?
– Det har varit en enorm utveckling och butiken har växt väldigt mycket. I början, när jag ville bygga ut och satsa, så fick jag faktiskt inte med mig Ica på mina idéer. Det slutade med att jag satte sommarstugan i pant och körde på, berättar han.
Under den här tiden har mycket hänt i Visby innerstad, saker som har framkallat oro för hur framtiden som handlare skulle se ut. Som när kommunen flyttade ut med 500 anställda, som när Systembolaget slog igen och som när torget byggdes om och länge såg ut som en byggarbetsplats. Utan möjlighet att parkera.
– Mmm, det har verkligen funnits tillfällen då jag varit orolig, men när jag ser tillbaka så blev det aldrig så farligt som jag befarade. Det har jag nog att tacka de trogna stamkunderna för, vi har alltid upplevt ett starkt stöd. Känslan har varit att butiken verkligen behövs, säger Leif.
Har det varit en bra affär att äga och driva Torgkassen?
– Ja, absolut. Det är klart att det har varit ett hårt jobb, men utfallet har varit fantastiskt. Ica har ett bra koncept i grunden, vilket är tryggt, men jag har ändå haft en 90-procentig frihet att forma butiken som jag har velat, betonar han.
Leif Pettersson har alltid varit handlaren som föredragit att möta kunder ute i butiken, framför att sitta instängd på kontoret, begravd i pappersarbete.
– Den kontakten har varit jätteviktigt, och eftersom man som handlare äger sin egen butik så gäller det att ha örat mot rälsen. Lyssna på kunderna. För mig har det nästan varit en sport att försöka ta in lite udda och oväntade grejer och se om det funkar. Att våga testa lite, berättar han.
Som lite speciellt kött?
– Ja, jag är ju köttmästare från början så det har vi varit bra på. Det har kunderna, och inte minst krögarna i innerstan, uppskattat. Ibland tror jag nästan att de har skapat menyer efter vad de har hittat i köttdisken här. Jag har exempelvis vågat ta hem och satsa på mycket vilt, som älg och vildsvin, säger han.
Vad händer med personalen?
– Alla kommer att jobba kvar för den nye ägaren och det är viktigt med tanke på vilken relation de har byggt upp med kunderna. De känner ju alla. Jag kan lova att den personliga känslan kommer att bli kvar, men att det säkert kommer att dyka upp en del nya idéer. Men det måste det göra, efter 28 år blir man lite hemmablind, säger Leif Pettersson.