För en månad sedan fick föreningen Gotlandståget 4,3 miljoner kronor i EU-stöd för en projektplan som ska ta tågresenärer från Dalhem till Roma.
Utbyggnaden ska vara klar under 2014.
300 meter längre
- Nu är det bara att tuta och köra, men det är mycket arbete kvar, säger föreningens ordförande Staffan Beijer.
Under hösten har ett lag rallare arbetat längs banvallen vid stationen i Tule, som föreningen ägt i 30 år. Kring stationen är 1,5 kilometer räls snart riktad och klar, och därmed är den sträckan 300 meter längre än den del man i dag trafikerar.
Avtal fattas
Mellan de båda bandelarna finns 700 meter som återstår att lägga. Ännu är inte alla avtal med markägare klara.
Ett förslag till avtal finns och projektledaren Anders Svensson hoppas att man kan komma överens under vintern. I så fall kan banarbetena starta i vår. Sommarens trafik kommer då att gå mellan Dalhem och Tule.
Nästa höst
Enligt projektplanen fortsätter arbetet nästa höst med att förbinda Tule med den station som ska finnas för Roma kungsgård. Den sträckan ska vara klar till sommaren 2013.
Allt handlar inte om att lägga räls.
- Hela banvallen har använts som väg, så vi måste bygga ersättningsvägar också, säger Anders Svensson.
Under 2014 ska den sista delen från kungsgården till Roma byggas. Anders Svensson trodde när projektet drog igång för sex år sedan att det skulle kosta cirka 4,5 miljoner kronor att få tågförbindelse mellan Dalhem och Roma. Enligt den senaste beräkningen kommer det att kosta 11,2 miljoner kronor.
Fråga om överlevnad
Men Anders Svensson ångrar inte att man drog igång. Föreningen har sedan starten för 40 år sedan drömt om att expandera och någon gång måste visionen förverkligas.
- Det handlar om vår överlevnad, säger Anders Svensson.
Förutom pengarna från EU har Gotlandståget fått drygt en miljon kronor av Region Gotland. Från Arbetsförmedlingen får man 5,3 miljoner kronor till projektet, som bland annat görs som Fas 3-arbete. Föreningen har nyligen beslutat att anställa två personer på så kallade nystartsjobb.
Årligen har Hesselby station i Dalhem cirka 17000 besökare och av dem åker cirka 9000 med tåget. Anders Svensson räknar med att Gotlandståget kommer att ha 20000-30000 besökare efter utbyggnaden.