Förskolan i Eskelhem ligger i direkt anslutning till socknens grundskola.
Under hösten blev det känt att förskolan i Eskelhem hotas av nedläggning – och det redan till sommaren 2025. I bakgrunden finns en prognos som förutser att antalet barn kommer minska kraftigt på Gotland åren 2024-2033.
Något beslut har än så länge inte fattats av politikerna i barn- och utbildningsnämnden, men det ser mörkt ut för föräldrarna som kämpar för förskolans överlevnad.
Efter att ärendet behandlades i nämndens arbetsutskott återremitterades det till förvaltningen, eftersom politikerna saknade en genomgång av hur en eventuell nedläggning skulle påverka socknens grundskola.
Den rapporten har nu färdigställts – och det ruckas inte på förslaget: Eskelhems förskola avvecklas inför sommarsammanslagningen 2025. Att det skulle få konsekvenser för grundskolan förnekar inte tjänstemännen i tillägget.
”Förskolan ligger i direkt anslutning till grundskolan och de flesta vårdnadshavare med barn i förskolan väljer Eskelhem grundskola när det är dags för förskoleklass”, konstaterar man där.
Utan förskola riskerar antalet elever i Eskelhems grundskola att minska, vilket i sin tur påverkar bland annat budgeten och arbetsbelastningen för de anställda. Men – problemet är större än så, menar tjänstemännen.
”Ett vikande elevunderlag [är] en svårighet för grundskolan och den påverkas inte av om det finns en förskola i direkt anslutning till grundskola eller inte.”
Slutsatsen är alltså att skolan kommer ha det kämpigt i framtiden, oavsett om förskolan läggs ner eller inte.
Det låter illavarslande, tycker Johanna Wolter, ordförande i socknens föräldraförening.
– Så klart är vi jätteoroliga för att det här kommer att påverka även skolan. Eller, det kommer det ju att göra på sikt, utan tvekan, säger hon.
Föräldraföreningens ordförande Johanna Wolter har barn i såväl förskolan som grundskolan i Eskelhem. ”Man kan verkligen ifrågasätta att barnantalet kommer att minska kraftigt i de här trakterna”, säger hon.
Johanna Wolter anför ett exempel.
– För några år sedan var det fullt i förskolan här och man tvingades sätta barn i förskola på annat håll. Nu har de barnen blivit äldre och ska gå i grundskola. Då väljer man alternativet som ligger närmast förskolan som barnen gick i. Har man kommit in i ett nytt sammanhang och kompisnätverk, då flyttar man liksom inte barnen hur som helst. Så de som går förskola nån annanstans försvinner i regel för gott.
Utredningen kommer ju fram till ungefär samma sak, men att problemen kommer att finnas alldeles oavsett. Vad tänker du om det?
– Att man drar generella slutsatser om ett vikande elevantal på Gotland är inget jag invänder mot. Men här tycker jag att man går ner på ett för litet området och drar för stora slutsatser, för att inte säga helt felaktiga. Man kan verkligen ifrågasätta att barnantalet kommer att minska kraftigt i de här trakterna. Känslan är snarare att det kommer bli fler.
Antalet barn på Gotland förväntas minska drastiskt de kommande åren. ”I Eskelhem ser vi något annat”, säger Johanna Wolter.
Hur då?
– Många småbarnsfamiljer har flyttat till Eskelhem och Tofta den senaste tiden. Det är på landet men nära till stan, så det är en attraktiv plats för den gruppen. Och så lär det fortsätta. För det här är samtidigt en trakt med många äldre och därför också bostäder som snart kan komma att byta ägare, säger Johanna Wolter.
Att lägga ner förskolan – och längre fram kanske även grundskolan – vore förödande, menar hon.
– Jag vet flera som flyttat hit just för att det finns skola och förskola här. Dessutom är den väldigt viktigt för gemenskapen. Det är ju genom skolan både barn och föräldrar lär känna varandra. Sånt är ovärderligt om man kommer in som nyinflyttad.