I mitten på september startar den mest omfattande övning Försvarsmakten har haft på över 20 år – Aurora 17. Till Gotland kommer 3 000 kvinnor och män, varav 600 är utländska. Hemvärnsförband från Danmark, Estland och Lettland deltar, liksom amerikanska helikoptrar och fallskärmssoldater. Övningen har redan fått enorm uppmärksamhet, även internationellt.
– Det har sin naturlighet i att vi har ett förändrat säkerhetsläge, säger överste Peder Olsson, övningsledare och garnisonschef för Haninge och Gotland.
Övningen kommer att beröra hela ön mellan den 11 och 29 september, men vissa socknar hamnar mitt i händelsernas centrum.
– Den 19 september grupperar 18:e stridsgruppen och finska försvaret i Väskinde. Sedan sker en luftlandsättning på två platser på norra delen av ön, säger planeringsofficer Kermith Larsson.
Amerikanska marinkårens fallskärmstrupper deltar i Väskindeområdet, liksom amerikanska helikoptrar som får Bunge flygfält som bas.
Mellan den 19 och 22 september kommer övningen att vara som mest intensiv på Gotland. Den 24 september sker dessutom ett robotanfall mot Visby flygplats södra del, med fingerade bomber och många skadade i form av markörer. Ett sjukhuskompani baserat på Visborgsslätt försöker till en början ta hand om de många skadade, men uppgiften blir för svår.
– De är så många att de lastas på Herkules och större C17-plan för vård på fastlandet, säger Kermith Larsson.
Visby hamn kommer att skyddas av amfibiekåren, liksom Visby flygplats.
Stora delar av transporten till ön sker den 18 september, med en av flyg och marinen väl övervakad sjöresa med Försvarsmaktens eget fartyg från Oskarshamn. Vägar runt om på ön kan tillfälligt bli avspärrade eller få sänkt hastighet, men norra delarna av Tofta skjutfält blir enda platsen för skarpskjutningar.
– Det är klart att det blir friktioner. Vi kan inte dra hit 3 000 man och säga att det inte påverkar den civila befolkningen. Vi ber bara om förståelse, säger Peder Olsson.
Ett problem har varit att bara 660 av de drygt 1 200 markägare som kontaktats av Försvarsmakten sagt ja att upplåta sin mark till övningen.
– Det är inte ett bekymmer men en utmaning. Vi vill att våra förbandschefer som övar ska ha så stor taktisk handlingsfrihet som möjligt att lösa sina uppgifter i terrängen, säger han.