Sara Lerner trivs på Gotland och har svårt att se sig själv inte ägadet nyrenoverade huset i Fröjel.
36-åriga Sara Lerner är född och uppväxt i den lilla staden Northampton i delstaten Massachusetts i nordöstra USA. Under ungdomsåren studerade hon bland annat journalistik, men någon karriär inom det yrket blev det aldrig.
I stället började hon efter avslutade studier att arbeta i tech-branschen med olika så kallade startup-företag. Så småningom kom hon att flytta till New York och hon fick jobb på Spotify.
Det var genom det bolaget hon för snart åtta år sedan lämnade hemlandet för att istället flytta till Stockholm och ett jobb på Spotifys huvudkontor.
– Jag kände att jag ville ha en förändring, och jag hade tidigare varit litegrann i Sverige på kortare semestrar. Jag visste att det var en plats där det fanns mycket jobb och där det faktum att jag har engelska som förstaspråk inte skulle bli ett problem, berättar Sara Lerner.
Hon sitter i en oerhört lummig trädgård i Fröjel och berättar om åren i den svenska huvudstaden. Om hur hon under perioden hade flera olika roller på Spotify, och att hon samtidigt kunde lägga mycket av sin fritid på sitt stora intresse.
– Jag har alltid varit intresserad av design, inredning och att bygga. Under åren i Stockholm ”flippade” jag tre lägenheter.
Termen ”flippa” kommer från den engelska termen ”house flipping” och går helt enkelt ut på att man köper en bostad för att renovera och så småningom sälja med vinst. Sara berättar dock att hon hann med att bo kortare perioder i de lägenheter som hon ”flippade”.
Efter några år i Sverige kom coronapandemin, vilket förändrade förutsättningarna för de allra flesta, så också för Sara.
– Jag blev väldigt rastlös under pandemin, och kände att jag ville ha ett hus med en trädgård där jag kunde få ut min kreativitet. Jag hade besökt Gotland en del under åren i Sverige och tyckte att ön påminde mycket om den amerikanska östkusten där jag kommer från. På så sätt fick jag snabbt en stark relation till Gotland och åkte mer eller mindre hit och besökte vänner varje helg.
Hon fortsätter:
– Efter ett tag började jag leta hus här, och vid ett tillfälle så kom jag hit och tittade på ett hus som jag dock inte gillade. Då fanns det ett annat hus i Fröjel som var till salu, men som det inte var visning på just då. Jag åkte och tittade på det ändå, men kollade bara utifrån och kikade in genom fönstren. Då fick jag en nästan spirituell känsla av att ”det här huset måste jag bara ha”. Så jag köpte det utan att ens ha varit inne i det.
Huset som Sara renoverat i Fröjel består av tre sammanbyggda byggnader där det största av dem är en gammal lada. Uppe på övervåningen har Sara sitt sovrum på det gamla höloftet.
Inne i huset finns en gammal matkällare där Sara fått hjälp av hantverkare att ta fram och återskapa det gamla kalkstenstaket.
"Invändigt hade i princip inget gjorts sedan 1990-talet, så jag vände i stort sett huset upp och ner. Det var nog flera i grannskapet här som undrade vem den "galna amerikanskan" var när jag renoverade som mest", säger Sara Lerner.
Köpet gjordes i februari 2021, och enligt Sara fanns det ”mycket jobb” att göra på fastigheten. Själva bostadshuset består av tre olika byggnader som fogats samman vid olika tillfällen. Den största byggnaden är en gammal lada från tidiga 1800-talet, och utöver det finns en gammal matkällare och ett hus som flyttades till platsen från norra Gotland långt efter att de andra husen byggdes.
– Invändigt hade i princip inget gjorts sedan 1990-talet, så jag vände i stort sett huset upp och ner. Det var nog flera i grannskapet här som undrade vem den ”galna amerikanskan” var när jag renoverade som mest, säger Sara Lerner med ett skratt.
"När jag köpte huset så behandlade jag det mycket som ett projekt, och visste egentligen inte hur det skulle bli framåt. Nu när jag spenderat mycket tid här så kan jag dock inte se mig själv inte äga det här huset", säger Sara Lerner.
Sara Lerner berättar att hon under renoveringen av huset i Fröjel velat skapa ett modernt "farmhouse" som inspirerats av hus på den engelska och franska landsbygden.
Saras sovrum ligger i det som tidigare var den gamla ladans höloft.
Hon berättar att hon gjort mycket av renoveringen själv, men att hon tagit hjälp av hantverkare främst med badrum, kök och att restaurera kalkstenen i den gamla matkällaren. Hon har i möjligaste mån använt lokala material till allt från bänkskivor till att bygga förvaringsmöjligheter.
– Jag har inspirerats mycket av hus på den engelska och franska landsbygden. Samtidigt ville jag blanda in lite strandkänsla i det lantliga. Jag ville skapa ett modernt ”farmhouse” som inte försöker dölja sina skeva hörn och konstiga historia.
– Hela renoveringen har varit en stor resa, och jag har lagt väldigt mycket tid på det här.
Medan Sara visar runt i den totalrenoverade bostaden så berättar hon att den kommande sommaren är den första då hon inte har några projekt planerade inne i huset, även om det ”aldrig blir helt klart”. Istället har hon dragit igång ett odlingsprojekt där hon skapat ett stort grönsaksland som ska förse henne med mat under sommarmånaderna.
Saras nya projekt är ett grönsaksland som hon hoppas ska kunna förse henne med grönsaker under sommarmånaderna.
36-åringen är skriven på Gotland, men delar sin tid mellan huset i Fröjel och en bostad i Köpenhamn. Hon beskriver hur hon behöver båda delarna för att få ”kreativ stimulation”. För att få utlopp för just det kreativa har hennes yrkesliv också tagit en ny vändning sedan ett drygt år tillbaka.
– Jag lämnade Spotify i februari 2023, och nu arbetar jag dels som konsult för startups inom techbranschen och dels med min egen inrednings- och designstudio som jag startade förra våren och som heter Palta studios. Det är två ganska olika jobb, men jag trivs med båda, och jag tror att båda delarna av min hjärna behöver aktiveras för att jag ska må bra.
"När jag såg det här huset så fick jag en nästan spirituell känsla av att "det här huset måste jag bara ha". Så jag köpte det utan att ens ha varit inne i det", säger Sara om huset i Fröjel.
Sara driver sedan förra våren en egen inrednings- och designstudio som heter Palta. Mycket av arbetet med företaget sker från huset i Fröjel.
Den egna inredningsstudion tar sig an en rad olika projekt, och Sara berättar att hon kan hjälpa till med inredning och renovering både som konsult och på en mer handgriplig nivå.
– Än så länge har jag inte haft några kunder på Gotland, men jag skulle verkligen älska att få det, säger hon.
Mycket av Saras jobb kan skötas på distans, och hon har byggt upp ett litet kontor i ett gästhus på gården. I övrigt försöker hon spendera så mycket tid hon kan på stranden, och hon berättar att Ekstakusten är en av hennes favoritplatser på ön.
– Det är som att dagarna bara går när jag är här. Just nu spenderar jag mycket tid i trädgården och i grönsakslandet, och jag får också mycket besök från familj och vänner. Ibland känns det nästan som att jag driver ett bed & breakfast, säger Sara och berättar att hon till midsommar får besök från vänner som flyger in från flera olika platser i Europa.
Vad var det som gjorde att du fastnade för Gotland?
– Det påminner som sagt mycket om den del av USA som jag kommer från och där jag spenderade mina somrar under barndomen. Jag känner mig nog allra mest som mig själv här, och det känns alltid väldigt härligt att komma hit.
Så ser du dig själv bli kvar här på ön även när du blir äldre?
– När jag köpte huset så behandlade jag det mycket som ett projekt, och visste egentligen inte hur det skulle bli framåt. Nu när jag spenderat mycket tid här så kan jag dock inte se mig själv inte äga det här huset.
"Det påminner som sagt mycket om den del av USA som jag kommer från och där jag spenderade mina somrar under barndomen. Jag känner mig nog allra mest som mig själv här".
Sara säger att de upp-och-nedvända flaskorna är en spansk bevattningsteknik.
Den kommande sommaren är den första där Sara inte har något renoveringsprojekt planerat inne i huset.
I ett gästhus på gården har Sara skapat ett litet hemmakontor. Därifrån sköter hon sina två jobb: som konsult till startup-företag inom techbranschen samt den egna inredningsstudion.