Ungefär 400 gotländska hushåll som inte har råd att fira jul har vänt sig till Frälsningsarmén i Visby. Där påbörjades i torsdags utdelningen av presentkort på mat, och julklappar som skänkts för att delas ut till behövande barn. Men pengarna räcker inte. Hoppet står nu till att gotlänningarna och företag på ön fortsätter att skänka pengar. Ungefär 140 000 kronor saknas ännu.
– Vi har fått in drygt 200 000 kronor och har beviljat bidrag på 340 000 kronor, säger Annchristine Karlsten, huvudsansvarig för Frälsningsarméns julinsamling.
Med tio dagar kvar till julafton brukar det saknas pengar. Men Annchristine Karlsten har sett att det skänkts mindre pengar än vanligt i årets julgryta på stan. Hon gör sin 21:a jul som ansvarig och uttrycket att hålla grytan kokande firar 125 år. Hjälpande tog år 1894 till en järngryta och ställde sig centralt i San Francisco för att fattiga skulle få råd att fira jul.
– Det var många sjömän som kom hem till jul och de hade inte pengar till sina familjer, säger Annchristine Karlsten.
Så ser behovet ut än i dag på Gotland. Familjer som på grund av långtidssjukskrivning eller arbetslöshet inte har råd att fira jul får maximalt 1 600 kronor i presentcheckar att handla mat för. Summan baseras på hur många barn de har. Gotlänningar och företag på ön hör till de givmildaste i landet att vilja göra skillnad för andra till jul.
– Det är en helt otrolig generositet och vi hade aldrig kunnat möta så här många annars, säger Annchristine Karlsten och berättar att Frälsningsarmén på Gotland samlar in mest pengar i landet.
I veckan lämnade tre klubbar från Lions på Gotland över 30 000 kronor i insamlade medel.
– Tack så mycket! Det är så välbehövligt och vi behöver mer, säger Kalle Ljungholm, kårledare på Frälsningsarmén, som tillsammans med Elisabet Both tog emot checken.
De 30 000 kronorna har Lions medlemmar samlat in under året. Till jul skänker man dessutom 200 matkassar, plus pengar för att ett barnhem och invånarna i en by i Lettland ska få fira jul. I torsdags gick en lastbil från Gotland.
– Bilen var så full att en del kläder fick vi lämna kvar, säger Jan-Erik Rosengren från Lions i Ljugarn.
Frälsningsarmén fortsätter att ta emot pengar till behövande under hela december och under söndag och måndag kommer inbjudna familjer att få ta emot julklappar till sina barn och presentkort på julmat.