Skogsstyrelsen har som första organisation i Sverige fått bidrag från Microsofts "AI for Earth"-program för sitt projekt att upptäcka angrepp av lärksäckmal. Tanken är att ta fram en metod som med hjälp av drönare och artificiell intelligens identifiera skadade träd från skyn.
Projektet är igång och metoden används skarpt i ett testområde i Västergötland. Om resultatet faller väl ut finns idéer om att applicera systemet på de sjuka almarna på Gotland.
– Vi lär en datormjukvara att känna igen lärkträd och se på dem hur pass skadade de är. När man väl gjort det och får det att fungera har jag framlagt som en idé att man skulle kunna se om det går att tillämpa för att skilja ut almar från andra trädslag och identifiera de almar som är drabbade av almsjuka, säger Gunnar Isacsson, ekolog på Skogsstyrelsen.
Systemet skulle underlätta arbetet med att hitta de almsjuka träden. För närvarande lägger staten, via Skogsstyrelsen och Naturvårdsverket, ungefär 5 miljoner kronor årligen i kampen mot almsjuka. Mycket av pengarna går åt till att hitta skadade träd.
– Att ha en möjlighet att snabbt och smidigt hitta dem skulle spara kostnader rejält.
Men även när systemet är klart för lärkträd återstår en hel del arbete innan det går att tillämpa på alm. Bland annat arbetar man nu med drönarbilder, men för att kunna täcka större ytor behöver man överföra tekniken till satellit.
– Det ligger något eller några år fram i tiden innan vi kan utvidga det.