I stort sett hela sitt liv har hon inte hittat en enda klänning att gå ut i, säger hon. I onsdags öppnade Lena Ahlstedt Kahlbom från Stenkyrka nätbutiken "Runda Rut", med inriktning på kläder till stora högtider som studentbal, nyårsafton och bröllop.
Tanken på en egen klädbutik för rundare former började för ungefär tio år sedan. Lena var då tillsammans med en militär, vilket innebär otalet baler och stora fester.
Tyget måste hålla formen
- Jag hade väldiga problem när det gällde klänningar, rentav ångest. Jag har alltid varit rund, och dagens festklänningar är inte anpassade för oss med storlek 42 och uppåt. Där måste tyget hålla, och hålla formen, eftersom det är en annan belastning. Alternativet var svindyra, skräddarsydda klänningar. Men det var inget för mig, jag varken hade eller har mycket pengar, säger Lena, som själv inte säljer klänningar över 8 000 kronor.
- Där går min egen gräns, menar hon.
Onödigt skitsnyggt
Det är egentligen inte storleken som spelar roll, menar Lena. Det handlar om passformer till olika kroppstyper. Lena säger att problemen även finns nedåt i storlekarna.
- De som är jättesmå och utan former, har inte heller något att välja på, de blir ofta hänvisade till barnavdelningen. Hur kul är det med Hello Kitty på nyårsklänningen?
Inspirationen har Lena har alltid hittat hos sig själv. Hon ser sig själv som den verklighet hon vill designa och sälja kläder till.
- Jag vet att vi är så många, mer eller mindre stora, kvinnor därute som vill kunna klä oss fint till stora fester, som bal och bröllop.
Lena Ahlstedt Kahlbom vill få bort ångesten över valkar som flyter ut mellan klädvecken, och brösten som ramlar halvt ur överdelar som sitter illa. Kläderna ska vara välsydda, förstärkta med dubbla sömmar och av dubbelt tyg när det behövs.
- Alla förtjänar att se onödigt skitsnygga ut vid viktiga fester, oavsett kroppstyp och klädstorlek.
Men allt bottnar i så mycket mer än att se skitsnygg ut vid fest.
- Det är klart att självkänslan inte sitter i kläderna, allt blir inte bra av en snygg klänning. En bit på vägen är att helt enkelt acceptera sin storlek, att man ser ut som man gör.
Positiva biverkningar
Och Lena lever som hon lär. Fullt ut, utan skam för sin egen kropp. Men så har det inte alltid varit.
- Jag var alltid den tjocka när jag var liten. Det blev min identitet. Ändå kände jag mig inte särskilt stor. Det är klart att jag var lång och storvuxen, men jag var inte fet. Jag vet inte hur många nyårsaftnar jag stått där och bestämt att "i år ska jag gå ner tio kilo", säger hon och fortsätter:
- Till slut fick jag nog och kände att någonstans måste jag välja. Vill jag ha det så här?
Hon började acceptera hur hon såg ut. Och med den återvunna självkänslan kom det minst sagt positiva biverkningar. För fyra år sedan hittade hon den stora kärleken i en gotlänning och flyttade till ön för två år sedan. Några månader senare kom deras son, Alexius, i dag 20 månader gammal.
- Jag tror att andra ser en, som man ser på sig själv. När jag insåg att jag duger som jag är och att jag är snygg, då dök han upp, ler Lena.
Men det var till det stundande bröllopet som allt verkligen började. Nu skulle Lena stå brud.
- Jag bestämde mig för att den här jätteviktiga dagen inte skulle förstöras av att jag kände mig tjock eller obekväm i min klänning.
Klänningen ritades själv och hänger hemma i det lilla syrummet i Stenkyka. Det är just därifrån som webbutiken Runda Rut sköts i dagsläget.
Hon drömmer om en egen studio i Visby, men ett lite mer överskådligt mål är en egen kollektion. Fler egna ritade kläder ska det bli, samt en underklädeslinje.
Måttbeställda klänningar
I dag har hon fyra klänningar på sajten som hon ritat själv. Resten är en baskollektion från det skrädderi i Kina som levererar de måttbeställda klänningarna.
- Det kommer säkert att bli fler och fler timmar härinne, säger Lena.
Hon tittar sig omkring i rummet. Blicken fastnar vid den elfenbensvita egna bröllopsklänningen, som hänger längs ena väggen.
- Den här kände jag mig riktigt jäkla tvärsnygg i, säger hon stolt.