Erik Peterson fick under sitt Gotlandsbesök bland andra träffa överste Magnus Frykvall, chef för P 18.
Erik Peterson är ställföreträdande arméchef vid Pentagon, där USA:s försvarsdepartement har sitt högkvarter. Inbjuden av arméchefen Karl Engelbrektson besökte Peterson Sverige förra veckan för ett tre dagar långt besök. Bland de platser som valts ut fanns ett besök på Gotland. Hit kom de i onsdags.
– Besöket var planerat sedan länge, men har skjutits upp på grund av covid, berättar Tomas Ängshammar som är kommunikationschef vid Gotlands regemente.
Sällskapet togs emot av P 18:s regementschef Magnus Frykvall, flankerad av fanvakt vid Visby flygplats. Därefter bjöds Erik Peterson på en helikoptertur runt Gotland för att bekanta sig med ön.
– Med sin strategiska position vid farlederna och närheten till andra länder har Gotland ett exceptionellt läge, säger Erik Peterson till Svenska Dagbladet efter besöket. Han fortsätter:
– Det är uppenbart att Gotlands geografiska placering är helt avgörande när det gäller Europas försvar, när det gäller Sveriges försvar och hotet från Ryssland.
Enligt SvD utesluter Erik Peterson inte att USA skulle delta i försvaret av Gotland i händelse av krig, men säger att det är upp till ländernas ledare att besluta.
Besöket på Gotland avslutades på Tofta skjutfält, där man såg hur den svenska styrkan som ska till Mali slutövade inför avresan.
På fastlandet gjorde Erik Peterson bland annat ett besök på Berga, där han fick provskjuta en kulspruta ombord på Stridsbåt 90 HSM. Dessutom provsköts artillerisystemet Archer vid ett besök i Karlskoga.
Erik Peterson var inbjuden av arméchefen Karl Engelbrektson.
Erik Petersons besök bekräftar att Gotland är ett högintressant besöksmål bland militära ledare från flera länder. I oktober förra året var Frankrikes ÖB, Thierry Burkhard, på Gotland i sällskap med Sveriges ÖB Micael Bydén. Förutom att se uppbyggnaden av regementsområdet på Tofta skjutfält deltog de i en övning där de fick prova att skjuta med 40-millimeterskanonen i Stridsfordon 90.
Några dagar efter att Frankrikes ÖB gästat ön var det dags för nästa toppbesök. Generalmajor David H Tabor, chef för USA:s specialförband i Europa, deltog när ett amerikanskt Herculesplan landade på Brorakan för att lasta av ett raketartillerisystem.
– Det är vanligt att utländska höga militärer som besöker Sverige gärna vill komma till Gotland, bekräftar Tomas Ängshammar och tillägger:
– Av säkerhetsskäl kan vi inte alltid i förväg berätta om när besöken kommer att ske.